– Добро пожаловать на борт. Меня зовут Эмми.
– Кто ты? – со страхом спросил Дарин, оглядываясь и не видя никого.
– В вашем языке нет подходящих слов. Скажем так, я – разумный корабль.
– Разумный корабль? Ты знаешь наш язык?
– Разумеется, я знаю язык аборигенов этой планеты.
– Ты приглашаешь нас на борт? – удивленно спросил царь Колбаска.
– Приглашаю. Вступил в действие Протокол Выживания Разумной Расы.
– Что это такое?
– Срок ожидания истек. Возвращение на эту планету нашей расы и расконсервация базы должны были произойти не позднее двух тысяч сорока трех лет назад. Последний сеанс связи произошел три тысячи восемьсот лет назад. Это может означать, что наша цивилизация погибла. В этом случае, согласно Протоколу, эстафета развития передается другой разумной расе.
– Не очень-то мы разумны, по сравнению с вашей цивилизацией, – усмехнулся царь Колбаска, оглядываясь вокруг.
– Достаточно разумны. Вы уже знаете о космосе и мечтаете его осваивать.
– Но… Мы же не умеем управлять кораблем!
– Я умею. Потом научу и вас.
– И что? Мы можем полететь в космос? – с замиранием сердца спросил Главный Инженер.
– Можете. Все системы корабля мной проверены.
Главный Инженер с надеждой посмотрел на царя Колбаску.
– Я, конечно, не против такого приключения, – усмехнулся тот, – но мне нужно вернуться не позднее, чем через две недели. У нас, как ты помнишь, скоро новый год. Эмми, куда мы можем слетать за две недели? – обратился он к кораблю.
– Ближайшее небесное тело – Луна. Полет туда и обратно займет около восьми ваших часов. Можно было бы и быстрее, но я опасаюсь выводить корабль на максимальную мощность после столь длительного простоя.
– Восемь часов? До Луны и обратно? – изумленно воскликнул Главный Инженер.
– Вы же не под парусами пойдете, – произнесла Эмми, с едва различимой усмешкой в голосе. Все переглянулись. Главный Инженер – с явным восторгом в глазах, а вот Дарин побледнел, да и другие гномы явно не выглядели воодушевленными. Тут надо пояснить, что гномы предпочитают ходить по земле, а лучше даже под землей. А даже плавать на корабле, когда под ногами нет твердой земли, они очень любят. А уж тем более – летать по воздуху.
– Ну, – посмотрел на гнома царь Колбаска, – мне кажется, сражаться с ящерицами было опаснее. Но рисковать всеми в первом же полете явно не стоит. Мы летим с Главным Инженером, а остальные пусть сойдут, и расскажут Нори и Ари, куда мы направляемся и когда нас ждать обратно.