–Все знать где ты, никто не сказать. Жалеть тебя. Ты мяса кагда съест, я тебя с Алёша забират себе.
–Нет, не надо. А вдруг опять придут. Вас же, в тюрьму посадят.
–Не придёт. Потровищ сказал, они думать, ты умер с голода. Потровищ, хороший шеловек, хот и блас. Помогать нам.
–Спасибо вам. А носочки кто связал?
–А, эта Жамал-апа, для Алёша. Я пошел. А, мясо вари, один кусок кушат, потом ещё один.
–Поняла, ата, по одному куску.
В феврале следующего года Толеутай-ата перевез своих подопечных к себе, в юрту. То ли от пережитых волнений, то ли ещё отчего, Наталья в первый же день слегла с сильнейшим жаром. Жамал-апа и Жумабике хлопотали около нее, обе испытывая чувство дежавю. Также полгода назад, при родах слегла и угасла за три дня младшая сноха, бедная Ажар. Может быть поэтому, они так отчаянно боролись за её жизнь. Поили козьим молоком, натирали овечьим жиром и молились, прося Всевышнего не оставить несчастного ребенка сиротой. А Смерть уже сидела на пороге, жадно протягивая свои длинные крючья к сердцу Натальи. Но спустя время, ей пришлось убраться, Наталья пошла на поправку.
Через три недели на ферме начался массовый отел. Доярок не хватало. И в юрту к большой семье Толеутая-ата пришел Василий Петрович.
–Корову доить умеешь? – спросил он, глядя на Наталью.
–Научусь, – подскочила та.
–Добре. Жумабике тебя научит. Завтра с утра выходи.
Общительный по натуре, Алёша легко сходился как с девочками, так и с мальчиками. Поэтому он весьма охотно общался с внучками Толеутай-ата, но все-таки, большую часть времени, он проводил с Амантаем, младшим сыном Жумабике.
–Получается, у тебя три сестры, а братьев нет.
–У меня был брат, старший, его звали Богембай. И ещё один был. Он только родился и умер. И мама его умерла.
–Жалко. А сколько лет было твоему брату?
–Одиннадцать. А мне семь.
–А мне восемь. У меня тоже нету брата.
–Когда есть старший брат, это хорошо. Он меня защищал, играл со мной.
–Амантай, а давай мы с тобой будем братьями, а?
–Давай. А что мы будем делать?
–Будем защищать друг друга и помогать. И дружить.
Они улыбались смущенно, не зная, что делать дальше.
–Пойдем, Алеша, я научу играть тебя в асики.
–Что это такое?
–Это такие бараньи косточки. Одна косточка свинцовая, это мой ата залил ее свинцом.
–Ух, ты, пошли, – загорелись глаза мальчишки.