Все думали, что работа в обществе одних грибов заставит Бледного исправиться. Но он стал даже хуже – надменным и едким в разговоре. С тех пор его стали за глаза называть Бледным Поганцем. По аналогии с ядовитым грибом.
– И ко всему еще и влажность, – не уставал он причитать. – Вот зачем она такая большая?
– Ну ладно, давай всё же посмотрим твой фурункул, – прервал его словесные излияния Док.
– А ты куда торопишься? – недовольно осадил его грибовод. – Ты обязан пациента внимательно выслушать. Выяснить все условия, в которых он заболел. Чтобы диагноз ему правильный поставить. Чтобы ему опять с этой болезнью не прийти. Профилактика нужна, слышал такое слово? Или тебя ничему не учили? Может ты и не врач вовсе?
– Врач, врач, – сказал Док, начинавший уже терять терпение. – Просто сейчас Дикая проснется, а у тебя фурункул на интересном месте. Как при ней показывать будешь?
Бледный взглянул на Зою.
– Э, так она уже проснулась. Дикая, ты как так сглупила? Ногу что ли из-под зонта высунула? Говорят, что и добычу профукала. Правда?
– Тебе какое дело? – недовольно буркнула Зоя.
– Беспокоюсь. Вон исхудала вся – голодаешь, наверно… Говорят, что еды уже три дня на складе не брала. А теперь со своей ногой еще минимум две охоты пропустишь.
– Не переживай. Выживем.
– А может я помочь хочу.
– Ты? Чем это?
– Поработаешь со мной в грибарии – заплачу.
– А ты один что ли не справляешься?
– Вот именно – один. С одиночеством я не справляюсь. А так потрудимся вместе и отдохнем вместе. У меня там хорошо. Тепло и полежать есть где.
– Ясно. Найди кого другого вместе полежать.
– Зря отказываешься. Думаешь, кто в долг даст? Не дадут, не надейся. Потому что знают, что не вернешь, просто не сможешь. Год плохой, охота плохая.
– Дикая, я бы дал в долг, – подключился к разговору врач. – Но у меня жена готовится рожать, ест за двоих. А потом с ребенком будет сидеть. Свободных средств совсем нет. Извини.
– Знаю, Док. Я не прошу.
– Давай так: я тебя сейчас бесплатно полечил. И пока у тебя всё не устроится, буду без оплаты лечить. Тебя и брата.
– Спасибо.
– Какие все добрые, – с ехидством произнес Бледный. – Может ты и меня бесплатно полечишь?
– Тебя нет, – отказал Док. – У тебя на руках нет больного брата.
– Пожалел, значит? Из-за братца ее? А зачем ее жалеть, если она сама себя не жалеет. Да не будь этого убогого, она бы не горбатилась за двоих, не убирала бы за ним нечистоты. И жила бы лучше, и замуж бы давно взяли. Это из-за него она одинока.