– И кто же был там?!
– Неизвестно, зверь не подпускает. Приносим воду и тертую еду. Как он кормит и кормит ли вообще? –Бир пожал плечами. – Но миски потом пустые.
– Интересно, конечно. Но ты меня позвал не для кормежки, – это был не вопрос, а утверждение.
– Надеюсь, ты поможешь не прибегать к крайним мерам.
– Ты думал избавиться от него?
– Не я, другие. Ты бы видел, как малой защищает! – восхищение в голосе наемника было понятно. Эти звери выводились как защитники, приставлялись к будущему хозяину еще щенком, росли вместе и привыкали друг к другу.
– А это «он»? – в глазах гостя читался неподдельный интерес.
– Повадки самца. Если не придумаешь ничего – убью… но неправильно это, – Бир поставил свой бокал на стол.
– Попробовать могу.
– Что взамен хочешь?
– Давай сначала разберемся, а потом решать будем, с кого, что и сколько.
– Договорились. Внизу потише станет – покажу.
– Хорошо. Расскажи пока, что за красавицу охраняешь?
Бир осторожно посмотрел на Мастера, но встретился с веселым взглядом и дружелюбной улыбкой. Он счастливо улыбнулся в ответ.
– Свататься по весне буду. Из-за нее все это устроил. Не дело семейным кочевать… Увидел ее и понял: не отпущу, никому не отдам и оставить одну не смогу. Выбрал дом да семью.
– Рад за тебя. И за нее тоже, – Мастер отсалютовал Биру бокалом. Наемник свое смущение выдал только жестом – проведя ладонью по затылку. Так делают обычно, когда хотят взъерошить волосы, но голова была бритая… Бывший солдат удачи очень редко бывал смущен. Жест заметили оба и, прокашлявшись, Бир решил сменить тему:
– Пока время есть, расскажешь, откуда и куда? Не сильно я тебе насолил?
– Я и шел в эту сторону. В Академии дал дорогу молодым. Теперь времени много – навещаю родных да близких. Думаю, где осесть и чем заняться….
Так они говорили, попивая вино и заедая мясом. Рассказывали новости да вспоминали старых знакомых.
– Внизу почти все разошлись, пойдем посмотрим на твою находку, – Мастер поднялся со своего места, потянулся и одним глотком допил вино в бокале.
– Самое время. Идем.
Бир ловко встал на ноги, словно и не сидел расслабленно. Направляясь к двери, прислушался к шуму в зале, кивнул своим мыслям, вышел и стал спускаться вниз. Мастер шел за ним. В зале к этому часу остались только два гнома, которые поспорили, кто больше выпьет, и теперь каждый во что бы то ни стало стремился выиграть.