И было с чего. Сейчас он являлся главным походным вождем. За его драккаром плывет целый флот из восьми десятков таких же кораблей и в каждом от трех до пяти десятков воинов. Всего три с половиной тысячи человек.
Огромная сила! Давно уже не собиралось столь значительного войска. Как бы не со времен легендарного Рагнара Лодброка! А значит и его имя вполне возможно останется в веках и будет прославлено скальдами.
Трех с половиной тысяч лихих воинов с лихвой хватит, чтобы пройтись по северным славянским землям и получить огромную добычу сверх того, что пообещали те, кто их «пригласил».
А взять было что. Согласно устойчивым слухам, князь Святослав плавит железо в огромных количествах каким-то новым способом, а значит у него скопилось огромное количество серебра! Да и вообще Новгород город торговый, следовательно там полно всякого добра. А помимо Новгорода есть еще богатые города: Псков, Ладога, Белоозеро… А если им будет сопутствовать удача, то можно взять на меч другие города на юге: Торопец, Витебск, Полоцк, Герцике…
Правда в этом случае придется остаться до весны. Но так что с того?! Почему бы не перезимовать здесь? Мягких девок всем хватит! А потом их самих ромеям можно продать!
«Может даже я здесь вовсе останусь и назовусь князем!» – подумал он.
Драккары готовились войти в реку, что ведет в Ладожское озеро, а после разграбления Ладоги, согласно плана они хотели подняться по Волхову до самого Новгорода.
– Нас засекли, конунг. Я видел конного.
– Плевать, – отмахнулся Свен. – Никто и ничто не сможет нам противостоять. Мы раздавим всех!
Но не пропало еще из виду море, как навстречу им вышло несколько кораблей славян.
– Сколько их?
– Я насчитал десять…
– Десятком против восьми десятков? Да они безумцы! Налечь на весла!
Первые драккары варягов ушли в отрыв собираясь взять либо отчаянных смельчаков, либо безумцев на абордаж.
Казалось славяне опомнились и попытались сбежать, развернувшись и активно заработали веслами. Это только подстегнуло варягов и они еще больше ускорились начав сближение.
Полетели первые стрелы…
Правда они не причинили беглецам урона, ибо они оказались хитрым способом защищены щитами. По сути кораблик превратился в черепаху.
Вот корабли сблизились и… от кормы беглецов ударили длинные огненные струи.
– Отрыжка тролля! – гневно и одновременно с досадой взревел Свен Вилобородый.