– Ваше величество, – я поклонился, как только король обернулся.
Самые современные артефакты связи поражали своими возможностями. Адаэр выглядел в точности как настоящий.
– Отставить официальный тон, – отмахнулся король. – Я по личным вопросам.
Я едва сдержал усталый вздох, ведь оказался прав. Король связался, чтобы напомнить о необходимости жениться.
– Брачный сезон заканчивается, – напомнил Эдди, как называли короля в очень узком кругу друзей. – Я хочу, чтобы к весеннему балу ты выбрал жену. Темным драконам нужен наследник.
– К весеннему балу?! – возмутился я.
Король недобро сверкнул глазами. Очень мало подданных могли позволить себе говорить с королем подобным тоном. Мы с Эдди дружили еще со времен службы в армии, тогда он был принцем. И я до сих пор не мог определиться повезло мне с таким другом или нет.
До весеннего бала осталось всего две недели. Где же я найду подходящую девушку?
Не то чтобы я раньше не пытался найти невесту. На самом деле это не так просто. Ведь я искал не только жену. А ту, что сможет заменить Рози маму.
– Возражения не принимаются, – надавил король. – В противном случае женишься на Присцилле. Она давно в тебя влюблена.
– На сестре Виларда? – ужаснулся я.
– Это слово короля, – припугнул Эдди.
– Я понял.
Спорить с «королевским словом» не стоило. Я не понаслышке знал насколько Адаэр мог быть принципиален.
На этом король отключился.
Я сильно сомневался, что успею найти девушку за две недели. А перспектива стать мужем Патриции вызывала жуткие мурашки по всему телу и приступ тошноты.
Эту проблему следовало срочно решить. Но как?
Где-то у меня был список невест…
Адаэр прислал его года три назад. Бумага пожелтела, чернила чуть выцвели. Имена невест перекрывали круги от чашек с кофе.
Некоторые имена были вычеркнуты. К этим вариантам я точно не собирался возвращаться. Но и без них оставалось больше трех десятков девушек.
Как же мне все это не нравилось. Я вчитывался в женские имена и славные древние фамилии, но словно не видел их. Мысли были далеки от выбора невесты.
На плече заныла рана, которая за ночь почти зажила. Спасибо драконьей регенерации и…
Против воли всплыл образ девушки, которая подобрала меня в лесу.
Невысокая, фигуру скрывал грубый овечий полушубок. Я толком ее не разглядел. Волосы прятал старый серо-коричневый платок. Лицо перепачкано сажей. Зато хорошо запомнил глаза. Светло-голубые, но теплые. Несмотря на невзрачный вид от нее веяло заботой и добротой.