– Я знаю, что ты ищешь, глупая девчонка! – рявкнула Альера отступая к камину.
Я же сделала шаг в сторону выхода и своей компаньонки.
– Вот то, что ты ищешь!
Альера повернулась к старой почтовой шкатулке, стоявшей на камине для красоты. Такие уже не использовали. Нужное мне письмо оказалось спрятано под ней.
Конверт был грубо порван, когда его вскрывали. Но письмо все еще лежало внутри.
– Так, Мелисса! Хватит ляса с этой змеей точить, хватай и бежим!
Все происходило так быстро. Я бросилась вперед, цепляясь пальцами за письмо.
Мачеха отшатнулась от меня.
На какое-то мгновение я подумала, что мне удалось забрать письмо. Но услышав злорадный смех мачехи я подняла на нее взгляд. В ее руках лежал свернутый лист бумаги.
А в моих…
Всего лишь разорванный конверт.
– Тебе некуда идти, малышка Мелисса, – процедила Альера и бросила письмо в камин.
А затем достала из декольте карточку-артефакт и бросила ее следом.
Языки пламени вспыхнули, захватив напитанную магией вещь и разгорелись с большей силой. Письмо сгорело за считанные секунды. А за ним огонь справился и с карточкой.
Показалось, что я целую вечность не отрывала взгляда от огня.
Оба шанса на свободу сгорели в проклятом камине.
Я больше никогда не увижу того загадочного мужчину.
Я не найду единственную близкую родственницу.
Это мог быть конец моим надеждам на светлое будущее. Да только я не готова к такому повороту.
– Руана, – тихо позвала я компаньонку. – Мы уходим.
Гномихе не нужно было дважды объяснять. Она быстро сообразила, что делать. Со всей дури она ударила обухом Альере под колено. Та взвыла от боли и завалилась назад. Тщательно накрученные локоны мачехи попали в огонь. Пламя с радость перекинулось на ее волосы.
– А-а-а!
От визга Альеры затряслись стены. Мы же с Руаной, пользуясь возможностью, бросились прочь.
Остановились только в лесу. Сквозь деревья просматривался дом и виднелось окно в кабинете отца.
На помощь мачехи пришли слуги. Пожар быстро потушили. Но я все еще слышала вопли Альеры.
– Ну, куда отправимся? Думай быстрее, Лисска… – поторопила гномиха.
А я только сейчас смогла как следует вдохнуть. Морозная свежесть помогла голове проясниться.
У меня в руках так и остался конверт, в котором было письмо от родственницы.
– Мы…
Я попыталась разобрать адрес и имя отправителя.
Увы, от имени осталась только «госпожа Ти…». Дальше клочок конверта оторван.