– А что же нам делать?
– Ну, не знаю, ищите в другом месте. На пляже есть спасатели, к ним идите.
Родители волновались, но как не поверить сторожу. Они пошли искать сыновей на берегу.
Братья сидели на мокрой земле в полной темноте, не понимая, куда они попали. Опять показалось, что на них кто-то смотрит.
– Как ты думаешь, мы, наверно, уже целый час здесь сидим? Мы же быстро все осмотрели.
– Да плохо, батарейки сели, даже время не знаем. А экскурсия будет только завтра утром. Нам придется сидеть здесь до утра. А потом мы покричим, и они вытащат нас отсюда.
– Да, если только услышат. А мама волнуется…
Они помолчали.
– Давай спать, чтобы силы сберечь, – предложил Рико.
Да как тут спать: сыро, холодно, что-то ползает. И опять же эти глаза…
Усталость брала свое, и они задремали, одергивая то руку, то ногу, когда что-то проползало по ним. Сквозь сон послышались голоса. Они встрепенулись. Нет – это не сон!
– Помогите! Помогите! – закричали братья изо всех сил.
Голоса замолчали.
– Мы здесь! Мы упали! – кричали мальчики еще сильнее.
Свет мощных фонарей скользил по пещере. Было видно, насколько она огромная, в несколько ярусов, и падать вниз можно еще долго. Наверху стояли семь мужчин, на головах у них были каски с фонарями, как у шахтеров. На них были спецовки, жилеты и страховочные пояса, на ногах высокие резиновые сапоги, как у рыбаков.
– Видишь! Родители отправили к нам спасателей! – обрадовался Рико.
– Вы же спасатели! Спасите нас, пожалуйста! – просили братья.
– Ну да, получается, что спасатели. Мы сейчас вас вытащим. Делайте то, что мы вам скажем, только плавно и спокойно. Если будете делать резкие движения, то провалитесь еще глубже. А тогда придется там долго сидеть, у нас нет такой длинной веревки.
Мужчины укрепили тросы, сделали несколько растяжек по стенам и опустили веревочную лестницу.
– Ну, давайте по одному. Кто первый?
– Нет, мы вместе, а вдруг он упадет, – заявил Эрик.
– Ну ладно, вы легкие, лестница вас выдержит, только спокойно.
Эрик одной рукой взялся за лестницу, другой крепко держал Рико. Они полезли друг за другом, как на уроке физкультуры. Как только они поравнялись с полом, сильные мужские руки взяли их с двух сторон и поставили подальше от провала. Послышался всплеск воды. Все пространство пещеры наполнилось запахом серы. Все закашлялись и поспешили на улицу по заранее натянутому тросу.