Вдруг в какой-то момент рыжебородый гном вскочил и резко спустил тетиву арбалета куда-то в кусты. В темноте что-то ухнуло и свалилось.
– Барук Кхазад! – закричал он и бросился в кусты. Туда же полетел ещё какой-то гном. Все переполошились. Кто-то выглянул из палаток.
Дори схватился за меч и тоже подбежал к кустам. Он видел какую-то возню и шевеление в темноте, но не мог ничего разглядеть. Тогда он схватил пылающую ветку из костра, чтобы осветить себе путь и пошёл в темноту. Немного побродив в округе, он вернулся обратно.
Грор вытащил на свет какое-то тело. Подойдя поближе, Дори ахнул – это был матёрый орк, одетый в лохмотья. Арбалетчик попал точно в него.
– Смотри, – сказал Грор. – Я же говорил, что у нас будут гости. Жаль только, что я его того… наповал. Так бы хоть допросили.
– Фу, Грор! Оттащи его обратно, а то смердит хуже, чем твои носки! – возмутился кто-то.
– Ладно-ладно! – сказал Грор, и оттащил тело к кустам.
Дори нервно сглотнул, глядя, как Грор тащит тело обратно в кусты, при этом что-то недовольно бормоча себе под нос. Когда рыжий гном вернулся, он отряхивал руки и подошёл прямо к Дори.
– Огоньку не найдётся? – спросил он.
Дори не сразу очнулся.
– Да, сейчас…
Грор достал трубку, набил в неё табаку и, глядя, как Дори таращится в кусты, спросил:
– Ты чего? Орков никогда не видел?
Тот с ошалелыми глазами покачал головой. Грор похлопал его по плечу.
– Привыкай. Говорят, в Туманных горах их много.
Уже на ходу он обернулся и сказал:
– Странно, правда, что мы их встретили здесь, далеко от гор. Это нехороший знак. Но ты не переживай – прорвёмся! – он усмехнулся и пошёл устраиваться на новое место.
В ту ночь Дори не сомкнул глаз. Ему то и дело мерещилось, что в кустах кто-то есть, и он вздрагивал от каждого шороха криков ночных обитателей леса. Гном боялся, что его могут застать врасплох и зарезать или засадить стрелу промеж глаз.
Обернулось это тем, что на следующий день он клева носом. Ори, в отличие от друга, не сильно впечатлился ночным происшествием, но подтрунивать не стал. Вместо этого он заступил на ночную стражу вместо Дори, чтобы товарищ смог спокойно отоспаться.
Постепенно гном пришёл в себя. Ещё пара дней прошла спокойно. А затем опять случилась неожиданная встреча.
Караван ехал по лесной дороге. На обочине стояли два человека. Один из них поднял руку. Караван остановился. Брог, сидел на первой повозке и поднял знак остановиться.