***
У входа в клуб стояла длинная очередь. Неудивительно, подумал Найз, в грозу у всех здесь сносит крышу. В основном публика состояла из людей, но были заметны и весьма экзотические для этого района персонажи. Натиск толпы сдерживали несколько внушительных мрачных амбалов – Тая всегда училась на своих ошибках. Благо после войны многие бойцы-ветераны из разных систем искали работу. По нарастающему нетерпению очереди было ясно, что работы у этих парней сегодня будет предостаточно. Пройдя мимо пританцовывающих, смеющихся, нервно матерящихся тусовщиков, он обогнул здание и подошёл к слабо освещённой дверке, расположенной с торца. Эту дверь обходили стороной – её охранял лохматый, почти 2,5 метров ростом громила из системы Вандемос. Спорить с ними было бесполезно – в их мире аргументы строились иначе. Но они были верными и очень свирепыми воинами. Словно не заметив стража, Найз попытался дотянуться до ручки двери. С приглушённым рыком вандемиец отстранил его рукой, напоминающей ствол небольшого дерева. Найз резким движением схватил амбала за затылок, притянул мохнатое ухо к своему лицу и что-то прошептал. Вандемиец, стерев с лица суровую гримасу, открыл дверь и пропустил гостя внутрь.
Даже в задних коридорах клуба музыка била по ушам. Мощный басовый бит окутывал нежный арабский мотив, а низкий, слегка хриплый голос неторопливо читал рэп. Найз прошел по хорошо знакомому ему пути и постучал в массивную дверь. Из-за её толщины гулкий стук утонул в музыке. Ответа не было. Найз повернул ручку, навалился плечом, и дверь поддалась. В кабинете Таи было так тихо, словно Найз прошёл не в дверь, а в портал, ведущий куда-то далеко от клуба. В кабинете никого не было. Стоило ему сделать пару шагов, как одна из стен превратилась в огромное панорамное окно, из которого как на ладони был виден весь Нижний город, атакованный грозовым фронтом. Выменяв доступ к одной из камер в Верхнем городе и установив на стене несколько излучателей, Тая организовала себе весьма высокопоставленный вид.
Найз подошел к аквариуму, стоявшему у стены напротив громоздкого стола. В нем не было света, и жидкость была похожа на черную болотную слизь. Казалось, что внутри что-то погибло. Найз легко дотронулся до стенки, и аквариум тут же осветился. Молниеносным движением к месту, где пальцы Найза касались стекла, протянулось нечто ало-фиолетовое. От неожиданности, Найз отшатнулся. Его передёрнуло – это был один из тех осьминогов, которых добывают на планете в соседнем секторе и рассылают по всей Галактике. У местных, называющих их демонами счастья, они пользовались огромной популярностью. Найз отвернулся и подошёл к панораме.