Я пересказал Софи новости, и мы принялись собираться в поход. В лагере на хранения у Григория Солье оставалась часть нашего снаряжения – то, что не пригодилось или мешалось бы нам в вылазке к стефанийцам. Четырех часов нам хватило что бы пообедать, собраться, оседлать лошадей и даже поболтать со знакомыми. Так что в указанное мастером Кнетом время мы были на месте сбора без опоздания.
Магов под командованием Кларка Кнета, с учётом нас, был десяток. Когда все собрались старый маг, окинув собравшихся командирским взором, скомандовал:
– Выдвигаемся, судари маги.
И наша небольшая колона неспеша тронулась на юг. Она состояла из одиннадцати магов, пяти десятков егерей охранения и пяти подвод с провиантом и фуражом. Я некоторое время осматривал телеги обоза и не обнаружив того, что искал сравнялся с нашим предводителем и невинным голосом поинтересовался у него:
– А скажите любезный магистр, вы оставили ваш великолепный шатёр в лагере войска?
Мне хотелось повеселится, и я решил слегка подначить старшего товарища.
– Отчего же, – абсолютно серьезно ответил Кларк, – вот он.
Пожилой маг указал на небольшой свёрток, навьюченный на его заводную лошадь.
– Вы смеётесь, надо мной? Да моя палатка больше места занимает, а уж ваш шикарный шатер, наверное, надо на отдельном возу везти.
Сначала старый маг и в правду посмеялся надо мной, а потом объяснил. Он практически всю жизнь провёл в походах и его всегда интересовал вопрос: как можно сделать поклажу компактней и легче. Создать безразмерную сумку, в которую влезало бы огромное количество вещей просто невозможно по очень простой причине – такой артефакт должен либо сворачивать пространство, либо быть порталом в какое-то укромное место. В обоих случаях требовалось просто невероятное количество энергии. Поэтому магистр пошёл по другому пути – он стал работать с материалами, стараясь выбирать самые лёгкие и компактные из существующих. Зачастую он использовал неочевидные материалы и магией придавал им необходимые свойства. В случае с шатром, для тента использовал тончайший шёлк и предал ему прочность брезента и теплопроводимость шерсти, а для каркаса использовал тоненькие рейки, прочность которых после нанесения печатей стала сопоставима со строительным брусом. Так же он использовал хитрую систему муфт и карабинов, которые позволяли собирать разнообразные варианты каркаса, в зависимости от ситуации. А ещё для большей экономии пространства при транспортировке, шатер собирался в специальный чехол. После упаковки шатра в чехол мастер использовал собственное заклинания, которые максимально эффективно сжимало содержимое мешка. Я попросил продемонстрировать это заклинание на моей палатке и Кларк легко согласился. Результат меня удивил – мешок, в который была сложена палатка сжался почти в два раза.