Когда начался первый штурм, Норман стоял на стене. Он не сразу понял, что происходит.
– А зачем они сюда бегут? – спросил он у стоявших рядом воинов.
– Как зачем? – искренне удивился один из них. – Тебя убивать.
– Это как же так? – всё ещё не понимал Норман. – Я тут наверху, а они там внизу.
– Какой ты смешной, – вступил в разговор второй, – вон видишь лестницы у них? По ним, значит, они на стену поднимутся. А вон у них мечи на поясе, видишь? Ими и будут тебя убивать.
– Да как же это так? Что делать-то?
В этот момент Норман позабыл всё, чему его учили.
– Что делать говоришь? А делай, как я! – сказал первый.
Воин скинул с плеча превосходный арбалет, сноровисто его взвёл и, быстро прицелившись, выпустил стрелу.
– Жан, у меня первый есть! – сказал тот после выстрела, обращаясь ко второму незнакомцу.
– Клод, пока ты там болтал, я уже двоих подстрелил.
Норман суматошно принялся натягивать тетиву, получилось это не с первого раза. Выглянув из-за зубца стены, он, не целясь, стрельнул куда-то в сторону врага и тут же спрятался обратно. Прижавшись спиной к стене, он тяжело задышал, но вскоре взял себя в руки и опять начал перезаряжать арбалет. За весь первый штурм он выстрелил раз пять и точно сказать не мог, попал в кого-нибудь или нет, скорее всего, все болты ушли мимо.
Приятели—воины, что бились рядом, подошли к Норману, и первый сочувственно спросил:
– Что, парень, первый бой у тебя?
– Ага, – выдавил он.
Во рту пересохло, и язык с трудом шевелился.
– Не боись, это всего лишь люди. Они не сильнее и не быстрее тебя, так что отбиться есть шанс.
Вечером того же дня, Норман встретил Клода и Жанна в таверне "Рваный барабан". Он хотел забыть ужас, который пережил во время штурма.
– О! Смотри, Клод, это тот самый не очень отважный ополченец, который стоял с нами.
– Парень, давай к нам садись.
Несмотря на свой суровый вид, войны оказались общительными и дружелюбными. Норман узнал, что они не жители Вайриха, а заехали по делам, но осада заперла их в городе. Чтобы не сидеть без дела, они решили вступить в ополчение.
Слегка подвыпив, Норман рассказал о себе и о том, как своенравна судьба. Он же хотел никогда не брать в руки оружие, но сегодня сам стрелял в живых людей.
– А вот скажи мне, парень, зачем ты вообще в ополчение вступил? – спросил Жан.
– Как зачем? – удивился Норман. – Враг пришёл к стенам моего города, разве можно не защищать его?