– Что Вы, барыня-матушка, разве я бы посмела. Вот Вам крест, – Настя закрестилась.
– Кто же тогда?!
– Барышни…
Ольга Сергеевна не дала горничной договорить. Размахнувшись, отвесила звонкую пощечину.
– Да как ты смеешь обвинять девочек! Погоди, после завтрака при мне всю твою комнату перевернут. Ступай прочь!
Ольга Сергеевна появилась в столовой.
Муж с дочерями уже сидели за столом.
– Где же бусы? – спросил Николай Андреевич, ухаживая за женой.
– Пропали.
– Как пропали?!
– Видимо, среди слуг завелся вор.
Девочки, слушая разговор, сидели как на иголках. Однако их состояния никто не замечал.
– Слуги много лет в доме, но ничего не пропадало, – возразил Николай Андреевич.
– Барыня! Вот бусы! – в столовую влетела Настя, за ней вошла Глаша – горничная девочек.
В руках Настя несла жемчуг.
– Где они были? – спросила Ольга Сергеевна.
– В комнате барышень, – ответила Глаша.
Женщина перевела взгляд на дочерей. Те опустили глаза.
– Как бусы оказались у вас, да еще порваны?
– Мы вчера стали спорить, кому первой померить бусы и порвали их, – призналась Аня. – Прости нас, пожалуйста.
– Прости, – подхватила Маша.
– Так вы решили спрятать жемчуг и промолчать? – догадался Николай Андреевич.
Девочки кивнули.
– Прости их. Бусы мы починим.
– Дело не в бусах. Девочки совершили проступки, подлежащие наказанию.
Девочки съежились.
– Пусть сегодня они будут заперты. Большего наказания их действия не заслуживают.
Ольга Сергеевна покачала головой.
– Настя, нарежь свежих розог. После завтрака постегаю барышень.
Николай Андреевич с сожалением посмотрел на дочерей.
– Пустите меня! – раздался истошный женский вопль.
Снежана Захаровна вздохнула и пошла от трупов к ленте ограждения.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с женщиной лет пятидесяти. – Майор – Барсова Снежана Захаровна, – достала удостоверение из нагрудного кармана. – Вы мать?
– Да. Наталья Валерьевна Дар. Можно мне пройти? – женщина всхлипывала и рукой вытирала глаза.
– Осмотр места преступления еще не закончен.
– Вы же ходите.
– Я знаю, где можно ступать.
Снежана Захаровна вздохнула. Ей часто приходилось объяснять, что нельзя находиться посторонним на месте преступления.
– Причина смерти?
– Видимых следов насилия не обнаружено. Возможно, отравление. Девушки болели чем-нибудь?
– Нет. Они были, – женщина всхлипнула, произнося слово «были», – абсолютно здоровыми. Можете проверить медицинскую карту.