Первое замечание в этом году Леша получил пятого сентября. Он просто уронил ластик, а тот укатился под первую парту. Леша пытался достать его ногой, затем незаметно сполз под парту, чтобы дотянуться рукой или линейкой, а когда это не удалось, дернул за ногу сидящую впереди Анжелу, чтобы она ему помогла. Анжелка взвизгнула, а Наталья Максимовна взяла Лешин дневник и размашисто написала красным: «Поведение – неуд!» Ластик удалось достать только на перемене. Еще и упрашивать пришлось эту дуру, чтобы стул отодвинула. Опять будет жаловаться на него по каждому пустяку. Вот бы ее пересадили куда-нибудь! А еще лучше – в другой класс перевели.
Мысли мальчика были мрачны, как осенние тучи. По всему выходило, что пересаживать и переводить следовало большую часть класса вместе с учительницей. И еще с физручкой. И англичанкой. Да что там, вот бы вообще школу закрыть на какой-нибудь карантин!
Карантина, однако, не предвиделось. Леша раздосадованно швырнул рюкзак на полку в прихожей и мимолетно погладил подошедшую Белую.
– Везет тебе, Клеопатра. Живешь, как настоящая фараониха – только кушаешь и гуляешь.
Белая сочувственно потерлась о ноги мальчика, как бы давая понять, что не против, чтобы он тоже больше гулял и меньше сидел за уроками.
– Леха, ты, что ли, в дверях скоблишься?
Папа уже вернулся с работы – четвертые классы в этом году учились во вторую смену. Леша ждал традиционного «Как дела?», но вместо этого папа спросил:
– Ты что в этом году на день рождения хочешь?
У мальчика от неожиданности перехватило дыхание. Он даже забыл о замечании, скрывающемся в дневнике.
– Собаку… хочу.
Леша разулся и потащил рюкзак за собой по полу. Зря он, наверное, это сказал, все равно не купят.
– У тебя же кошка есть, тебе мало?
Ага, мама тоже дома. Сейчас выйдет из кухни, на ходу вытирая руки полотенцем.
– Привет, мам. Клео – бабушкина кошка, а не моя. Она хорошая, но… Это же не собака. Ты же знаешь, я давно…
– Мне кажется, Оля, у нас уже достаточно большой парень, чтобы попробовать… – задумчиво сказал папа.
– Конечно, большой! Мне целых одиннадцать лет исполнится!
Мама отложила полотенце.
– Ну… Если ты готов помогать с ее воспитанием… Я не против.
Внутри у Леши словно взорвался разноцветный фейерверк. Наконец-то! Ему купят собаку! Сколько раз Леша представлял, как он гуляет со своим собственным четвероногим другом, который радостно играет во все, что ему предложат, облизывает слюнявым языком, улыбается во всю пасть и не жалуется родителям. Такой никогда не обидит и не предаст.