– Алексей!
– Что, ба? – Леша на всякий случай зажмурился: голос бабушки не предвещал ничего хорошего.
– Во-первых, я много раз просила не звать меня «ба». Избавь меня от этого вашего подросткового сленга. А во-вторых, в холодильнике лежало мясо – где оно? Если помнишь, сегодня придут гости.
– А, это… Это я кошку видел, голодную, ну и покормил. Доброе дело сделал, между прочим! – Леша немного приосанился, однако на бабушку его слова почему-то не подействовали.
– Алексей! – в голосе добавилось стали. – Ты хочешь сказать, что в твою кошку поместился почти килограмм буженины?!
– Ну… Вот… Поместился… Ты же сама учила помогать, если кому нужно…
– Не за чужой счет! Помощь нуждающемуся – это прекрасно, если ты помогаешь своими силами. А что сделал ты? Взял кусок дорогого мяса, который купили на свою зарплату твои родители. Теперь им и мне придется искать замену на праздничный стол – тратить свои время и деньги, которые ты бездумно отнял в пользу мимолетной благотворительности. Кроме того, поела эта твоя бродяжка мясца, а что дальше? Обратно на помойку пойдет? Или будет сидеть во дворе в надежде на добрых людей, которые покормят ее еще раз, становясь легкой добычей хулиганов? У каждого поступка, Алексей, есть последствия. Ты покормил кошку, почувствовал на минуту себя хорошим – а что дальше?
Леша совсем сник под бабушкиным напором. Вот так всегда. Хочешь что-то сделать, а получается…
– И как мне надо…
Он не успел закончить вопрос, как бабушка продолжила:
– Если хочешь воспользоваться чужими ресурсами, нужно сначала спросить разрешения. Правило для дошкольников – уж не в твоем возрасте его напоминать! А что касается прикармливания животных, я повторяла и буду повторять – это безусловное зло! Есть только один верный способ помочь бездомной кошке или собаке…
– Какой? – воспрял духом Леша. Кажется, головомойка заканчивалась.
– Обувайся.
Они спустились вниз – на этот раз на лифте.
– Где эта твоя бродяжка?
Бродяжка была на месте.
– Кис-кис-кис, – сказала бабушка.
Белая повела ушами, оглянулась и увидела мальчика с худощавой пожилой дамой. Дама выглядела строго, узкая металлическая оправа очков хищно поблескивала на солнце, однако Белую это не смутило. Запасной план сработал.
Она подошла к даме и опустила голову в ритуальном жесте, означающем разрешение себя погладить. Бабушка протянула руку и почесала Белую за ухом.