Один из пионеров детективного жанра – американский писатель Эдгар Аллан По. Его рассказы об Огюсте Дюпене, начиная с «Убийства на улице Морг» (1841 год), заложили основы жанра. Хотя Дюпен не полицейский, а лишь детектив-любитель, его методы расследования, основанные на наблюдении, логической интуиции и анализе, предвосхитили многие черты, которыми позднее обладал Шерлок Холмс.
Чарльз Диккенс. В некоторых произведениях Чарльза Диккенса, например, в его романе «Холодный дом» (1853 год), также заметны детективные элементы, хотя они и встраиваются в более широкий социальный и психологический контекст. «Большие надежды» (1861) – ещё не типичный детектив, смерть Лени Кейкс обернулась драмой и криминальным расследованием, которое в значительной степени определило судьбу главных персонажей. В «Тайне Эдвина Друда» (1870) Чарльза Диккенса Джон Яспер – мрачная и неоднозначная фигура с тайным прошлым составляет интригу и загадку как основу сюжета.
Уилки Коллинз. Английский писатель Уилки Коллинз является автором одного из первых полноценных детективных романов – « Женщина в белом» (1860 год). Ещё одно его знаменитое произведение, «Лунный камень» (1868 год), обычно тоже относят к детективному жанру. В этих романах присутствуют интрига, расследование и маскировка, а также многослойные сюжетные линии с множеством персонажей.
Артур Конан Дойл. К концу XIX века Артур Конан Дойл создаёт персонаж Шерлока Холмса, который стал синонимом детективного жанра. Первый рассказ «Этюд в багровых тонах» был опубликован в 1887 году. Дойл углубил методы расследования, сделав акцент на научном подходе к детективной работе, что оказало глубокое влияние на развитие жанра в целом.
Таким образом, XIX век стал переломным моментом для жанра детектива, который вырос из аморфных детективно-приключенческих рассказов в полноценный литературный жанр с чётко определенными правилами и стандартами.
Жанр детектива в XX веке претерпел значительное развитие и дифференциацию, появилось множество поджанров и направлений. Этот период богат инновациями в сюжетных построениях и методах расследования, а также появлением новых имен, которые оказали огромное влияние на развитие жанра. Некоторые из ключевых направлений и авторов детектива XX века следующие:
Золотой век детектива.