Сколько Вам было лет, когда началась война?
Когда началась война мне было 15 лет. Мы все прекратили учебу в школе. Большинство ребят пошли работать. Я с 15 лет возил дрова на военный завод в городе Сысерть.
Где находится этот город?
В Свердловской области, 30 километров от села Никольское, где я жил. Весной 1942 года меня и еще одного товарища посадили на трактор. Мне было 16 лет. Я проработал два сезона. Потом меня призвали в армию, в танковое училище. Я закончил училище механиком-водителем. Потребовались танки Т-34, и наш выпуск был на Т-34.
Сколько Вы учились в военном училище?
Шесть месяцев. Учились мы по 12 часов без выходных. Когда проучились три месяца, еще по два часа ходили в школу заниматься топографией.
В каком году Вы учились в танковом училище?
В 1943 году началась учеба в училище, в 1944 году закончилась. Нам присвоили сержантские звания, мне – механик-водитель танка Т-34, средних танков и самоходных орудий. Отправили в Нижний Тагил. Там мы получили танки, сформировали роты, взводы, погрузили экипажи на железнодорожную платформу и отправили на фронт.
Мы прибыли в Смоленскую область на станцию Кардымово, разгрузились. Во время разгрузки, к вечеру прилетели, как говорится, птички – немецкие самолеты.
Какой был месяц?
Был 1944 год, начало июня. Наши, их самолёты отогнали. Где я разгружался, наш эшелон разделили на части. Бомбы попали только вдалеке, говорят, что один танк сошел с платформы, перевернулся. Разгрузились в лес. Утром с сопровождающим прибыли в подразделение, нас построили, приказали для маскировки снять эмблемы с погон, снять танкошлемы, одеть пилотки. Объявили: «Вы прибыли на 3-й Белорусский фронт, 5-я гвардейская танковая армия, 29-й танковый корпус, 31-я танковая бригада».
Прошло некоторое время, нам устроили баню. Баня – это воронка, наполненная водой. В Белоруссии, в Смоленской области всегда было топкое место. В бочке грелась вода. Брали в бочке горячую воду, разбавляли водой из воронки и мылись. Старослужащие говорили: «Ну, Ротмистров (прим. – П. А. Ротмистров – командующий 5-й гвардейской танковой армией) сделал баню, значит, скоро будет драка». Драка – значит война, наступление. Где-то 22 июня объявили, что мы начинаем операцию «Багратион». Наша армия 23 июня вступила в бой.
Прошло какое-то время, нам приказали сняться и перерезать сообщение между Витебском и Оршей, потому что немцы делали подпитку из Витебска на Оршу. Мы нарвались на сильно укрепленный немецкий пункт. На следующий день нам приказали его обойти.