– Я тогда продолжу? – не выдержал наконец тот. – Просто обычно тут начинаются вопросы… а вы молчите… – лицо Ильи вопросительно вытянулось.
– Вопросы? – нахмурился он. – Какие вопросы? Вы кто вообще?
– Ну вот и славно! – всплеснул руками незнакомец – Теперь все на своих местах! – он даже радостно заулыбался. – Вы не подумайте… это просто все упрощает. На сложности же, повторюсь, у нас нет времени. В общем не буду тянуть никого ни за что – вам срочно нужно ехать на Алтай!
Ну все ясно… Никаких сомнений – псих. Илье даже стало как—то грустно, только—только началось зарождаться в нем какое—то странное чувство, похожее на смесь авантюризма, детской непосредственности и взрослой усталости от жизненной рутины, как все в один миг затянулось каким—то туманом и исчезло во тьме, остался только голый реализм городских будней с городским сумасшедшим на первом плане. Настроение было испорчено, вечер испорчен и даже, казалось, само это место оказалось испорчено таким бесцеремонным вторжением. Со вздохом встав, Илья махнул рукой, задумчиво и хмуро огляделся, как будто проверяя не забыл ли он чего, вручил едва начатую литровку незнакомцу и пошел на выход, причем избрал почему—то для этого путь, приведший сюда этого возмутителя его спокойствия, через кусты.
– Подождите, – не унимался возмутитель, смущенно перебиравший в руках литровку. – Я… благодарю, конечно… Но… Вы не поняли! Вам грозит опасность!
Пробираясь сквозь кусты, Илья практически не услышал его слов, но на последней фразе зацепился рукавом за сучок, организовав несколько мгновений тишины, что позволило ее расслышать. Эффекта это, однако, не произвело, лишь новый вздох вырвался у Ильи, и кусты снова затрещали.
– Вас Илья зовут! Ваша фамилия—Макаров! А на Алтае у вас родственники по материнской линии! – незнакомец повысил голос, дабы перекричать создаваемый Ильей хруст. – Бабушка Нюра, помните? Качели на сосне?
Да. Качели… Они были одним из ярчайших воспоминаний раннего детства, когда его совсем еще маленького возили на Алтай. Качели смастерил ему дед, они висели на узловатой сосне, росшей прямо посреди двора – дед говорил, что посадил ее тут еще его дед в детстве, и он сам, когда—то, пацаном, прятался на ней от бабки… Илья остановился. Про качели не мог знать посторонний человек. Даже он сам в суете современного горожанина успел позабыть это.