Первый вздрогнул.
Он вдруг понял, о чем идет речь,
хотя ни разу не сталкивался с этой напастью лично. Караванщик
медленно, чувствуя, как от подступающего ужаса коротко стриженые
волосы встают дыбом, поднял голову, пытаясь в абсолютном мраке
разглядеть потолок. Находиться в здании резко перехотелось. И не
только ему – компаньоны тоже обеспокоенно зашевелились,
переглядываясь. Спохватившись, Первый выхватил из кармана разгрузки
фонарь. Вспыхнувший луч заплясал по обшарпанной бетонной
поверхности, высвечивая паутину и лохмотья старой штукатурки.
Сталкеры, насторожившись, молча
наблюдали за его манипуляциями.
– Та-ак, – многозначительно протянул
Каравай, когда караванщик, закончив изучать потолок, погасил фонарь
и с нескрываемым облегчением выдохнул, смахивая с лица мгновенно
проступивший бисер ледяного пота. – Выкладывай, что знаешь. Мы
сейчас, как говорится, в одной дрезине. Что искал?
– Вязальщиков, – слово упало тяжело,
словно приговор. Первый сдавленно кашлянул, пытаясь справиться с
пересохшим горлом. Угораздило же простыть перед самым выходом,
дерет, зараза, как наждачкой. – Вы что, никогда не слышали о
вязальщиках? Да уж, зря надеялся, что эта пакость сюда не
доберется. Всегда район чистым считался…
– А подробнее?
– В жопу подробности, мужик. –
Первый резко поднялся. Глядя на него, повскакивали и другие
караванщики. – Ноги надо отсюда уносить! Слухи просто так не
появятся! Так что вариант у нас только один – прорываться с боем,
оставаться здесь нельзя!
– Хорош панику разводить, – Каравай
тоже поневоле поднялся. – Тебя что, кто-то уже за яйца схватил?
Чего разоряешься? Объясни толком, чего бояться?
– Наросты обычно встречаются на
потолках, иногда на стенах, – сквозь зубы процедил Первый. –
Серо-зеленая дрянь, словно плесень, но плотная на вид. Чем больше
нарост – тем хуже. Если окажешься под ним – хана. Да и ближе трех
метров подходить не рекомендую. И никакое оружие тебе не поможет.
Достаточно? А теперь собираемся и выходим!
– Эй, караванщик…
Первый не понял, как этот парень
оказался прямо перед ним – молчаливый стрелок из спутников Каравая.
Только что вроде сидел на полу возле подоконника, и вот уже стоит
напротив. Когда респиратор снять успел – непонятно. По лицу –
совсем еще пацан, едва усы пробились. Глядя в глаза Первому,
паренек медленно и проникновенно произнес: