Красава, ничего не скажешь. Хищное
воплощение смерти.
Каким образом эти твари, лишь
отдаленно напоминающие собак, от которых, возможно, и произошли, не
мерзли без шерсти зимой, догадаться несложно. В инфракрасном
спектре клыканы всегда светились ярче остальных мутантов,
встречавшихся на поверхности. Горячая кровь, гораздо горячее, чем у
человека, и наверняка плотная жировая прослойка, позволяли им не
обращать внимания на морозы. Но чтобы поддерживать жар своих тел,
им непрерывно требовалось что-нибудь жрать. Закон сохранения
энергии не обойти, будь ты хоть трижды мутант…
Человек и зверь встретились
взглядами. Вожак застыл чугунным изваянием, предоставив беситься
своим сородичам. Во взоре дикого создания постъядерного мира
светились свирепая мощь. «Этот не уступит, – совершенно отчетливо
понял Сотников. – Только не он».
Димка поднял пистолет, прицелился.
Вожак оскалил зубы, встопорщив кожистые складки на носу, в желтых
глазах еще ярче вспыхнул свирепый огонь. Он все отлично понял, но и
сейчас не уступил. Гордая тварь.
Девятиграммовый кусочек металла,
разогнанный человеческим изобретением до убийственной скорости,
пробил череп и мгновенно оборвал жизнь зверя, растерзавшего на
своем веку немало врагов лишь тем, чем снабдила природа – клыками и
когтями. Он медленно повалился на снег, уткнувшись массивной
головой в передние лапы. На долгую-долгую секунду стая ошеломленно
затихла. А затем завертелась бешеная свалка. Брызнула горячая
кровь. Сородичи в мгновение ока разорвали труп бывшего предводителя
на куски.
Мертвые не имеют статуса, мертвые –
просто пища для желудков.
И только несколько минут спустя по
своре словно растекается невидимая аура растерянности. Псевдопсы
начинают беспорядочно метаться, словно что-то потеряли, и теперь
это «что-то» жизненно важно найти. Постепенно хаотичное движение
формируется в центробежное – несколько десятков клыканов
закручиваются хороводом вокруг трансформаторной, выбранной осью
вращения, и этот хоровод, словно вихрь, втягивает в себя все больше
и больше собак, пока в нем не оказывается вся стая целиком. По
идее, за власть должны были бороться только самцы, но из-за
стайного сознания в общий процесс инстинктивно втянулись и самки с
молодняком – сила гона для них была неодолима.
Димка завороженно наблюдал за
круговоротом звериных тел с крыши, чувствуя проникающий в душу
зябкий холодок восторга. Ну и ну! Что и требовалось доказать? Но
какая все-таки силища в этой стае! Звериная энергия живых тел так и
прет, обжигая обострившиеся чувства и наполняя все пространство
вокруг. А как было бы здорово присоединиться к ним, самому стать их
вожаком, сбросить бремя всех постылых человеческих обязательств и
обрести невиданную свободу… Жить под открытым небом… Загонять дичь,
предвкушая веселую расправу… чувствовать в пасти восхитительный
вкус горячей крови, хлещущей из прокушенного горла, глотать еще
трепещущую угасающей жизнью плоть жертвы…