Ая оперлась на стойку. Из кухни появился дрожащий хозяин таверны с миской легкой похлебки.
– А, вы вовремя, – крикнул он громилам. – Разве я не плачу за охрану?!
– Не ори, дядя, – прошипел целый громила. – Тут все обошлось, чего нервничать. Осталось немного прибраться.
Громилы начали вытаскивать на улицу брыкающихся неудачников. Ая спокойно принялась за поданную ей похлебку. Когда громила с фингалом оказался рядом, подбирая прикусившего язык мужчину, Лисица резко развернулась.
– Я тебя вспомнила! Ты вчера с нами гулял!
Громила нервно прикрыл подбитый глаз, пробурчал что-то себе под нос и потащил мужчину прочь.
– Порой мне кажется, госпожа Ая, что вы опасней любого бандита…
– Да, – согласилась Лисица, – большинство из них действительно бесполезные.
– Или урагана, – закончил хозяин таверны. – Удивительно, что в этот раз ничего не поломали.
Ая обернулась.
– Табурет треснул. Не я, конечно, его сломала, но я заплачу.
Лисица полезла в карман, выискивая монеты.
– Не стоит, – отмахнулся хозяин таверны. – Они бы забрали больше, чем один табурет.
Ая пожала плечами и вернулась к своей похлебке. Ее уши задергались, девушка бросила ложку и начала рыться в своей сумке. Вскоре она извлекла небольшой тубус, целиком покрытый рунами. Знаки мягко светились голубым сам тубус мягко дрожал. Девушка спешно открутила крышку и вытащила небольшой свернутый пергамент, край которого немного дымился. Ая нервно задула огонь, размахивая пергаментом под пристальным взглядом хозяина таверны.
– Пора уже новый купить, – прошептала себе под нос Лисица.
Отложив сообщение, девушка достала чистый свиток и засунула его в тубус, прежде чем закрыть и убрать его. Освободив руки, Ая принялась с задумчивым видом читать сообщение.
Постепенно ее глаза заблестели, а на лице растянулась широкая улыбка.
– Хорошие новости? – спросил хозяин таверны, испытывая практически сакральный интерес от второй за всю свою жизнь встречи с приспособлением для передачи сообщений.
– Ахар просит присоединиться к нему.
– Кто?
– Мой отец.
Наблюдая, как хвост Лисицы стал весело скакать из стороны в сторону, хозяин таверны и сам просветлел, несмотря на тяжелое утро.
От возбуждения Ая не смогла вернуться к еде.
– Сколько с меня?
Хозяин помотал головой, разведя руками.
– Будьте аккуратнее там.
Ая весело кивнула, перепрыгнула через лужу крови, оставшуюся от неудачливого бандита, и выскочила за дверь. Хозяин таверны перегнулся через стойку, посмотрел на пол; улыбка быстро стерлась с его лица.