– Рихтер прав, мы и так уже порядком задержались, нужно начинать, – объявил Ларсон. – Итак, я собрал вас тут не просто так, Первую причину вы уже знаете – Илье наконец выделили капитана – Влад Воронов, один из лучших выпускников лучшей на Терре академии флота. Скажи Влад, ты раньше слышал о Владыках Пустоты?
– Назовите мне хоть одного человека во флоте кто о вас не слышал.
– Справедливое замечание, однако в твоём досье указано, что ты всегда интересовался эскадрой больше остальных. Это верно?
– Да, Сэр.
– Не стоит звать меня “Сэр”. В этой эскадре все равны, по крайней мере до тех пор, пока не начнётся бой, и я не начну раздавать приказы. Так что забудь о идиотских формальностях. То, что ты многое знаешь о Владыках безусловно хорошо, не нужно ни с кем знакомиться, да и наша тактика тебе известна.
– Ладно новичок, посмотрим, как ты себя проявишь, – проворчал Эрнест Волкер – капитан линкора Дредноут.
Эрнест – наверное самый малоизвестный капитан в эскадре, даже про Шеймуса было больше информации. Дело не в том, что он скрывался, или был слишком спорной личностью, наоборот, проблема Волкера была в том, что он был… Обычным. Просто капитан, выполняющий приказы, и хорошо управляющий кораблём. Даже одежда его была образцом незаурядности – обычная спецовка, практичная, но безвкусная. На фоне таких одиозных личностей как Юки и Рихтер он просто терялся, но особенно он терялся на фоне своего корабля.
Дредноут, он же Неустрашимый, он же тысячелетний линкор, он же неубиваемый старикашка. Построенный в середине 23-го века прошлой эры, и бывший на момент создания самым большим кораблём в мире, он возвращался живым со всех войн, на которые его отправляли. Он пережил девять консерваций, два захвата врагом, попадание прямо в мостик, и четыре модернизации. Ничто не могло угробить Дредноута, ни вражеские пушки, ни сомневающиеся чиновники, оказывались неспособны отправить его на металлолом. Старше него во флоте Технократов был только Жан Барт – первый космический линкор, которого практически не отправляли на реальные бои, банально из-за того, что его было невозможно столь же свободно модернизировать, вследствие чего он попросту устарел, и его уже планировали превратить в музей.
– Должен сказать, что не разделяю скептицизма Эрнеста, тем не менее я буду честен – недостаток у тебя практического опыта безусловно является проблемой, но это не делает тебя хуже остальных, и этого не стоит стыдиться. Все мы когда-то были новичками, и совершали банальные, иногда даже глупые, ошибки, так что не волнуйся об этом. Вычислительные мощности Азазота в твоём распоряжении, у нас есть программа симуляций на всю эскадру, в том числе на Илью, они помогут тебе привыкнуть к кораблю. Не стесняйся задавать вопросов, я всегда готов помочь.