Он был высокого роста, с бородой, человек не очень общительный, суровый, с дерзким характером, и люди его побаивались. Работал он бакенщиком, грёб вёслами до Никольского семафора и по пути зажигал бакены. Люди поговаривали, что он потомок богатой купеческой семьи. Однако доподлинно никто не знал его происхождения, и все разговоры оставались лишь на уровне слухов. Над гаванью стояло несколько побелённых частных домов, которые заселяли якобы его холопы. Но также аргументировать никто этого не мог, и подтверждений данная концепция не нашла. На самом деле, как выяснилось позднее, Дмитрий Павлов занимал высокий пост в государственном аппарате в Москве, и тёк возле его рабочего стола ручей журчащий, из которого не напиться воды было просто невозможно.
Зашёл как-то в его кабинет человек, который также с его помощью утолял собственную жажду из этого ручья, и предупредил, что заинтересовались им компетентные органы. Вариантов, кроме как податься в бега, у него не оставалось. Укрыться решил подальше от центра и направился в Сибирь вместе со своими сыновьями. Где и как познакомился с Александрой Наумовой, история умалчивает. Однако она-то и стала его верной спутницей до конца его дней. Женщина она была деревенского уклада, крепкая, довольно-таки резкая, за словом в карман не лезла.
На первых порах Дмитрий над рекой построил землянку, и какое-то время всей семьёй жили в ней. Его сыновья к тому времени уже выросли, и они с Александрой воспитывали её детей. Позднее Павлов в верховьях реки Киренги, где они и проживали с Александрой до этого, демонтировал дом и, сплавив его по воде, поставил возле землянки, а ограду вывел прямо над берегом. Получилось очень даже оригинально. Распахали огород, разводили индюков и держали другое хозяйство. На краю ограды стояла беседка, на столе парил самовар, и они с Александрой тёплым летним вечером, любуясь открывшимся чудным пейзажем, пили душистый индийский чай. Ведь барские замашки никуда не денешь, и выделиться хоть чем-то из общей массы он считал необходимым.
Первое время работы в посёлке проводились на лошадях. Павловым была выдвинута инициатива и одобрена местным руководством: перенести конюшню из Шанхая (небольшой частный сектор, где была первая баня и столовая) и поставить её недалеко от своего дома, которую позднее местные жители прозвали «конюховская». Чуть выше построили небольшой домик типа сторожки, и он в нём находился, смотрел за лошадьми и подковывал их.