Красно-оранжевые струи огня заполняют взгляд, постепенно переходя в угольки под решеткой гриля.
"Город Рокледж, Флорида, США, 2045 год".
Под алым светом летнего вечера на зеленом газоне частного дома, высокий светловолосый и широкоплечий мужчина со шрамом на правой щеке, медленно переворачивает шипящие куски мяса на решётке гриля. Это Спайк Браун. Чуть вдали от него стоят двое мужчин и четыре женщины, смеясь и держа в руках бутылки пива.
Кинг Робинсон машет рукой в сторону Спайка, выкрикивая:
– Эй, Спайк, хватит мучить гриль! Подойди сюда и послушай, что моя жена видела вчера!
Спайк Браун, не отворачиваясь, поднимает указательный палец, при этом другой рукой он вынимает железными щипцами готовые куски мяса и кладет их на большую белую круглую тарелку. С полной тарелкой он направляется к друзьям.
Спайк протягивает тарелку с мясом на гриле своим друзьям. Каждый охотно берет по куску. Он смотрит на Кинга и улыбается:
– И что она видела вчера? Светящиеся тарелки в небе?
Кинг с серьезным лицом машет пальцем перед собой:
– Нет, дорогой мой. Не тарелки. Первозданный ужас.
Вся компания друзей весело смеется.
Алиса Робинсон (жена Кинга) тоже улыбается, но говорит уверенным и спокойным голосом:
– Спайк, ребята… Кинг, возможно, немного преувеличивает, но… я серьезно видела что-то необычное и пугающее.
Сара Адамс ест аппетитное сочное мясо и запивает его пивом:
– Алиса, просвети нас. Не томи душу.
Кен Миллер говорит с иронией. Он достаёт из кармана черный мини-куб, включает в воздухе голографический экран монитора и говорит:
– Я даже запишу твою речь сейчас, Алиса. Для потомков.
Кинг, подавляя смех, говорит:
– Дружище, не шути. Она говорит серьезно. Все слушайте.
Алиса начинает говорить, немного заикаясь от волнения:
– Я проснулась рано утром вчера в нашем дачном доме на острове Меррит. Обычно я встаю в 6-7 утра. Но на часах было 4 утра. Как будто я что-то услышала. Какой-то хруст или шорох. Я вышла во двор. Туда часто приходят незваные гости – скунсы. Но было тихо. И тут я увидела, что от ночной подсветки дома на траве появилась тень… Тень медведя! Я медленно отошла назад, как помню из передач Discovery, что при встрече с медведем нельзя делать резких движений. И минуту спустя зверь внезапно исчез, как будто его и не было.
Спайк удивленно поднимает брови: