Прошла целая неделя.
Кора начала чувствовать себя более расслабленно рядом с Флэром после того, как проводила рядом с ним каждый час. И Флэр, казалось, чувствовал то же самое. Между ними установились тихие дружеские отношения.
Всякий раз, когда Флэр был голоден, Кора охотилась для него. И каждый раз, когда Кора решала искупаться, Флэр уходил дальше в лес и смотрел в противоположную сторону.
В лагере у лесного ручья было спокойно, несмотря на опасность, в которой они оба находились. Шаманы так и не пришли за ними, но Дориан тоже не появился. Флэр и Кора могли бы отправиться в новое место вместе, но дракону было трудно путешествовать по суше из-за его огромных размеров. Он должен был парить над деревьями.
– Как думаешь, они найдут нас? – Кора точила свой кинжал перед огнем.
– В конце концов да.
Тревога пронзила ее сердце.
– Тогда как, по-твоему, нам следует продолжать путь?
– У нас все хорошо. Тут много укромных мест для убежища.
– Ты их боишься?
– И да, и нет.
– Как это?
– Простого ответа не существует.
Как раз в тот момент, когда Кора подумала, что привыкла к его странным заявлениям, он отстранился от нее.
– Нельзя ли поподробнее?
– Я не боюсь их, потому что я сильнее их. Моя чешуя толстая, а мышцы сильные. В битве я, несомненно, одержу верх. Но я боюсь их, потому что их нельзя убить.
– Их нельзя убить?
– По крайней мере, я еще не придумал способа.
– Как такое возможно?
– Они владеют темной магией. Неясно, откуда они взялись и как получили свои способности, но совершенно очевидно, что шаманы не коренные жители Анастиллии.
– Тогда как они сюда попали?
– Король Лакс, должно быть, нашел их. Но где, я не знаю.
– Когда я ударила одного из них ножом, внутри он оказался мягким. Все равно что проткнуть подушку.
– Мне знакомо это чувство. Я уже кусал одного раньше.
– Они пугают меня…
– Я думаю, в этом-то все и дело.
– Значит, они служат королю?
– И да, и нет.
Кора закатила глаза:
– В каком смысле?
– Они не из тех существ, которые служат правителю. Они требуют чего-то взамен своей службы.
– И чего они хотят?
– На этот вопрос я тоже не знаю ответа. Но я уверен, что это нечто очень ценное.
От этого заявления у Коры по коже побежали мурашки. Она почувствовала тошноту и даже легкое головокружение. Ей было нелегко признаться, что она боялась, но в данном случае ей нечего было стыдиться. Она никогда не сталкивалась с чем-то более ужасным или свирепым.