Девять свечей погасли мгновенно, выпустив в воздух тоненькие ниточки дыма. А десятый огонёк не поддался, задрожал на кончике фитиля, словно хрупкий оранжевый мотылёк. Егору даже стало жалко его.
– Ну же, ну же… Дуй сильнее, – поторопила мама. – А то не сбудется!
Егор фыркнул. И от этого выдоха последний огненный мотылёк вспорхнул и растворился в воздухе.
– Ура-а-а-а! – закричали мама и папа.
– А-а-а-а! – заголосила за компанию Дашка.
Даже Егор поддался их веселью и завопил «Ура!». В сё-таки сегодня был его день рождения. И в этот день полагалось радоваться – торту, подаркам, гостям. Кстати, где его подарки?
Обычно в комнате уже стояло несколько нарядно упакованных коробок. Но в этот раз вместо коробок – лишь небольшой подарочный пакет. Интересно, что внутри. Может, новый телефон или хотя бы беспроводные наушники?
– Смелее! – подбодрил Егора папа. А Дашка принялась наворачивать вокруг пакета круги – так ей было любопытно. Егор заглянул в пакет. Э-э-э-э…
– Он пустой, – полуутвердительно-полувопросительно заявил Егор.
– Да не может быть, – тоже удивилась мама, но глаза её улыбались. – Смотри внимательней.
Егор перевернул пакет и затряс им над кроватью. Ничего! Пусто! Или… Из пакета неспешно вылетел какой-то небольшой лис точек – вроде тех рекламных буклетов, которые подкладывают в почтовый ящик. И которые папа, не глядя и не разбирая, ворохом выносил к мусорным бакам.
Егор взял глянцевый бумажный квадратик и покрутил его:
– Это что?
– Твой подарок. Вернее, он ждёт тебя там. – Папа почесал переносицу, прикрывая рукой еле сдерживаемую улыбку. Ему хотелось довести их с мамой розыгрыш до конца, но смех так и прорывался наружу.
Егор вздёрнул брови и принялся читать:
Ваш будущий член семьи ждёт вас!
Хм? Что это значит? Родители решили, что им нужен ещё один ребёнок? Тогда Дашка зря стоит такая довольная. Как только в семье появляется младенец, предыдущий ребёнок быстро перестаёт быть всеобщим любимцем. Уж Е гор-то это точно знал.
Приезжайте и заберите его домой!
Егор ничего не понимал. Кого они должны забрать домой?
– Сын, а что у тебя по литературе? Ты как-то мучительно медленно читаешь, – не выдержал папа.
Егор скрипнул зубами и перевёл взгляд на последние строчки:
Приют «Островок надежды» всегда открыт!
Дрожащими руками Егор перевернул листок. С обратной стороны в нелепой зелёной рамочке, напоминающей окошко, красовалась фотография дворняжки. Очень симпатичной и будто бы с улыбкой на мордочке. Невозможно было не улыбнуться в ответ. И тут до Егора всё-таки дошло. В сердце сразу же стало тесно. Наверное, оттого что в него вернулась надежда.