Мальтийский крест – символ Мальтийского Ордена. Он отождествляет целомудрие и восемь рыцарских добродетелей – веры, милосердия, правды, справедливости, безгрешия, смирения, искренности, терпения. Четыре направления креста говорят о главных христианских добродетелях – благоразумии, справедливости, силе духа и воздержании. На крышке закрытого на внутренний замочек ларца тщательно выгравирована печать Ордена – больной на ложе с мальтийским крестом в головах и светильником в ногах.
Мальтийский крест в России хорошо известен. Он даже ненадолго был включён в состав полного герба Российской империи, о чём в тексте «Манифеста о полном гербе Всероссийской империи», 28 декабря 1800 года утверждённого Императором Павлом I, говорится:
Восприяв Титул Великого Магистра Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, соединили МЫ и Крест Ордена сего с Гербом НАШИМ.
Генерал Дибич с видимым усилием ставит тяжёлый ларец на стол и начинает свой доклад Императору:
– Ваше Величество! Дозвольте преподнесть Вам…
– Без титулований, Иван Иванович, без титулований, мы с Вами одни. И я ведаю что внутри ларца. И я оченно…, безмерно Вами ублаготворён! – перебивает звероподобного на вид генерала Александр Павлович и открывает крышку ларца откуда-то имеющимся у него небольшим серебряным ключом.
– Священный Грааль?! – испугано вскрикивает Дибич, увидев содержимое ларца.
– Н-нет, то не он, успокойтесь мой друг… Хотя Вы и близостно от истины! И благодарность моя Вам воспоследует, не сомневайтесь!
Дибич
Н-да, Иван Иванович Дибич внешне и впрямь не хорош собой. Батюшка Император Павел I, в миру Павел Петрович Романов, этого сына прусского генерала, перешедшего к нему на службу, выгнали-с из прапорщиков лейб-гвардейского Семеновского полка после первого же смотра. И от того памятного казуса даже осталось его рукописное предписывание:
«Уволить Карлу безобразного немедля из гвардии, ибо гнусная эта физиономия наводит уныние. Полководец, б, с шеей короткой! Павел»
Обратно в гвардию Дибича принимает уже сам Александр I, но только по смерти отца. Принимает и приближает его к себе и своему двору. Дибич обязан присутствовать в Государственном совете и в Комитете министров, безотлучно сопровождая Александра I во всех его поездках. И есть ведь за что его приблизить… Неказистый, но отчаянно храбрый, исполнительный до щепетильности и не болтливый офицер не раз уже доказал свою преданность царю и новой Родине. И на поле боя и в кабинетной работе.