– Идут! Двое!
Пешком, по узкой лесной тропе – машина здесь не пройдёт.
Уже ближе. Видна большая оранжевая сумка, вероятно, с инструментами.
– Сюда! – закричал Мишка и замахал руками, как сумасшедший.
Один из мужчин махнул в ответ.
– Помощь уже близко! – прошептал Мишка лежащему под столом мужчине, – Сейчас, потерпите, – а сам нырнул в кусты.
Отбежал от поляны и припал к толстому заснеженному стволу.
Когда на поляне раздались голоса, он осторожно выглянул.
Спасатели в форме наклонились у стола. Действовали быстро и слаженно.
Мишка задержал дыхание и, стараясь не шуметь, побежал прочь.
– Спасатели! – шептал он, скользя на снегу между деревьями. – Герои!
Неожиданно вышло солнце. Серая скользкая тропа засверкала пронзительным снежным светом. Зашевелились деревья. Они вдруг сделались голубыми и потянулись ветвями в небо. Воробьи взлетели, как искры. И скрылись за голубыми ветвями. Буквы на табличке «Трасса неутомимых ветеранов» запрыгали, как Крыши далёких домов стали цветными, будто сказочные. И туда, к этой сказке, стремилась лесная тропа.
Мишка что-то такое почувствовал. Даже остановился.
Вдруг так красиво!
Ему захотелось вобрать в себя и эту тропу, и лес, и далёкие крыши домов. Вобрать и оставить внутри навсегда.
Мишка зажмурился на секунду, а потом широко открыл глаза. Вокруг прозрачно и тихо. Даже воздух затих. Как будто рядом что-то хорошее. Как тёплый свет в родном окне. Ты идёшь и в густом тумане, ничего не видишь, но чувствуешь. Он есть. Тебя там ждут. Вглядываются в окно, волнуются:
– Где же наш Миша? Когда придёт?
И Миша идёт. Он уже близко.
Дома его уже ждали. Бабушка уже знала и о его побеге с урока физкультуры, и об оставленном в классе портфеле.
Но при виде Мишки бабушка проглотила все слова.
Внук стоял, как покорёженный в боях танк-ветеран, с отметинами от пуль и попавших снарядов. Лицо в царапинах, куртка грязная, будто её протащили на машине за верёвку по лужам. На коленях – пятна, а во всклокоченных волосах застряли еловые иглы.
С ботинок натекла мутная лужа.
Наконец, бабушка, очнулась. Бегло оглядела повреждения во внуке, удостоверилась, что танк, то есть непутёвый внук, хоть и поцарапанный, но без тотальных повреждений.
– Ну? И где они? – наконец пропела она неестественно ласково.
– Кто? – насторожился Мишка.
– Разве ты не дрался со стаей бешеных собак?