– Но ведь это и правда страшно. Затворённый лес находится так близко к нашему дому, – начал оправдываться Медвежонок, расстроившись из-за слов других зверят.
– Всё это выдумки, – заявил Лисёнок. – Это обычный лес. Меньше слушай рассказы Барсука. Он ещё не то придумает, чтобы нас всех напугать. Пока не увижу, не поверю!
– Ничего я не придумываю, – возмутился Барсук. – Сходи и посмотри сам. Мне говорили, что в Затворённом лесу и правда творятся странности. Если подойти к нему поближе ночью, можно увидеть, как за тобой наблюдают чьи-то жёлтые глаза-фонари.
– Ты ещё скажи, что там кроме злых духов, монстры живут, – сказал Лисёнок, заснув себе в пасть кусок запечёного яблока.
– А ты откуда узнал? – удивился Барсук и переглянулся со своими друзьями Утёнком и Белочкой. – Есть там один большой монстр с длинной шерстью. Говорят, что у него острые клыки и хороший слух. Он заманивает зверьков вглубь леса, а потом нападает и…
Все зверята замерли в ожидании того, что же дальше скажет Барсук. Вроде бы все знали, чем всё закончится, но это не мешало им затаив дыхание и открыв пасть, ждать окончания истории. В этот момент Медвежонок схватился за голову и зажмурил глаза.
– …съедает, – торжественно закончил историю Барсук, довольный собой и повышенным вниманием к себе со стороны других зверят.
– А зачем тогда туда ходят зверята, если там так страшно? – тихо спросил Медвежонок.
– Чтобы доказать другим, что они самые сильные и смелые, – заявил Барсук, искренне удивляясь вопросу Медвежонка. – Не каждый ведь может пройти все испытания Затворённого леса. А их там не мало.
– А кто-нибудь оттуда возвращался? – с надеждой в голосе спросил Медвежонок.
– Нет. Я о таком не слышала. – Белочка покачала головой. И в этот момент последняя надежда Медвежонка пообщаться хоть с одним вернувшимся из Затворённого леса зверьком рухнула прямо на глазах.
– Испытания? – заинтересовавшись, переспросил Лисёнок. – Там бегают наперегонки? Загадывают загадки?
– Конечно! Ещё ни у кого не получилось обогнать монстра с длинной шерстью. Я слышал, он бегает быстрее Гепарда, – сказал Барсук и пододвинул поближе к себе миску с земляникой.
Зверята, сидевшие рядом, начали ахать и качать головой. Лисёнок лишь задумчиво почесал затылок, размышляя о том, получилось бы у него обогнать этого “монстра”, если бы случись между ними соревнование.