– Хватит! – прикрикнул разбойник, раздражённо морщась, но жестом приказал Уиллу выйти.
– Тук, ты остаёшься.
«Слава Мерлиновым панталонам», – мысленно вздохнул Йован.
Он выждал минуты две после ухода Робина, метнулся к монаху и осторожно поднял ветку. Там были выложены уже четыре буквы: «закр…»
– Закрыть?
Тук медленно кивнул, давая понять, что слово прочтено верно.
– Хорошо, хорошо, – взволнованно прошептал Йован. – Теперь напиши ещё одно слово. Что я должен закрыть?
Но монах не взялся за ветки, а медленно протянул руку вперёд, словно пытаясь прикоснуться к его лицу. Йован тут же подался назад.
– Эй, не надо! На тебе же полно заразы!
Тук продолжал тянуться: его рука поднималась, пока не остановилась на уровне глаз Йована. Пальцы с жёлтыми изломанными ногтями как будто были готовы к внезапному выпаду, чтобы вонзиться прямо в зрачки.
– Глаза? Нужно закрыть глаза?
Мертвец кивнул.
Йован вскочил, от волнения чуть ли не крутясь на месте.
– Вроде какая-то фигня, но звучит в лучших колдовских традициях, – возбуждённо затараторил он. – Непонятные заклинания требуют непонятных действий. Надеюсь, ты знаешь, о чём говоришь, чувак, потому что это твой единственный шанс избавиться от власти Робина… Так, ладно. Времени мало. Я пошёл.
Он шагнул к первому тоннелю – многочисленных ответвлений, казалось, стало даже ещё больше, чем в прошлый раз, когда он сюда заглядывал. Первое из них начиналось практически в нескольких метрах, и он с опаской подкрался к нему и посмотрел внутрь: тоже десятки ходов, будто здесь обосновался огромный дождевой червь.
Йован попятился назад, выходя из тоннеля обратно в грот.
– Тук, ты уверен, что я пройду всё это с закрытыми глазами?
«Да».
– Там нет никаких монстров?
«Нет».
– Я выберусь живым?
«Да».
– Ну ладно…
Он снова подошёл к тоннелю, зажмурился и сделал шаг внутрь. Проход был узким, и Йован с лёгкостью мог коснуться обеих стен, что хоть немного, но добавляло уверенности. Он осторожно пошёл вперёд, ощупывая шершавый камень.
«И как я определю, куда свернуть?»
Не успел Йован подумать об этом, как вдруг осознал, что уже должен был добраться до ближайшего ответвления. Но пальцы всё это время чувствовали непрерывную стену.
Ему ужасно захотелось открыть глаза и проверить, что же на самом деле вокруг и куда исчез ход, но интуиция и сюжеты многих фильмов подсказывали, что этого делать не стоит. Он прошёл ещё несколько метров – ничего, только стены.