– Давай я тебе расскажу смешную историю, – предложил он, с задором ухмыльнувшись.
– Давай, – согласилась Аня, готовая к очередной порции детских забав. Дениса.
Денис начал.
– Когда я был ещё совсем маленьким, у меня была черепаха. Эдакое забавное и медлительное создание, которое всегда умудрялась медлить, даже когда к ней проявляли особенное внимание. Однажды, когда она уже выросла, папа сказал, что нам пора отпустить её на волю. И мы сели на наши велосипеды, готовые к этому увлекательному приключению.
Денис продолжал рассказывать, как они отправились к своему местному озеру, которое в детстве кажется ему огромным и полным, но теперь, ввиду засухи, выглядело пустынно и заброшено. Он описывал, как они бережно выпустили черепашку на свободу, а она неторопливо заковыляла по илистому берегу. Вдруг привела его к неожиданному решению не отпускать её. Однако только он сделал шаг на ил, как тот неожиданно «засосал» его ноги, завладев им.
– Я по щиколотки провалился в грязь и застрял, – с улыбкой вспоминал он. – А папа, увидев свою беспомощную попытку, быстро вытащил меня. Но к тому времени я уже был по колено грязный. От пятки до колена.
– И ты знаешь, что он тогда сказал – продолжал он с игривым блеском в глазах. – «Ты ведь не такой лёгкий, как черепашка».
Аня, слушавшая его с замиранием сердца, не смогла сдержать смеха и вдруг взорвалась хохотом.
– Денис, твои истории такие смешные и забавные! – воскликнула она, смеясь от души. – Я могла бы слушать тебя целыми днями.
Тем временем они уже достигли поляны, о которой так долго мечтали.
– Но мы уже пришли! – радостно заметила Аня. – Давай поскорее побегаем по этой чудесной поляне.
Всю ту радость, которую они накопили в себе, было пора выпустить. И под веселый лай Космоса друзья, смеясь, бросились в бескрайние зелёные травы, вновь впитывая в себя дух свободы и дружбы.
Они повернули в сторону открытого пространства, манящего своим простором. А за ними по пятам следовали Нина с мужем. Они остановились в тени и наблюдали за удаляющимися фигурами.
– Мы должны сидеть здесь и ждать, – прошептала Нина.
Денис подхватил эту идею, словно мяч для игры, и с воодушевлением предложил.
– Давай поиграем в догонялки! Это будет весело!
Аня, не раздумывая, ответила. С азартом.
– Хорошо, – и побежала. Как ветер, уходящий вдаль.