– Ты это о чем? – услышал Самослав удивленный голос Хуберта.
– В королевстве франков мир. Ты что, не знаешь? – растерянно ответил Приск.
– Да знаю, конечно, – перебил его Хуберт. – Ты что-то сказал про грамотного раба.
– Да мальчишка, который мне прислуживает, за три дня научился читать, пока мы сюда шли. Говорит, ему святой Мартин приснился и благословил. Если бы я сам не купил его у тебя десять лет назад, в жизни не поверил бы. Как подменили мальца, и еще смотрит так нагло, что хочется сотню плетей ему всыпать.
Самослав насторожился, потому что за стеной повисло тягостное молчание. Интуиция не подвела, и он услышал короткую, словно удар плетью, фразу.
– Продай!
– Что продать? – ответил удивленный Приск. – Мальчишку? Не продам, самому нужен. Он у меня десять лет живет, я к нему привык.
– Тридцать солидов, – громыхнул бас Хуберта.
– Да ты шутишь? – в голосе Приска послышалась немалое удивление. Цена была велика. Примерно в пять раз больше, чем стоил взрослый раб в этом захолустье. – В чем подвох?
– Тут один купец из Карфагена есть, – неохотно ответил баварец. – Я могу грамотного евнуха ему продать. Здесь такой товар редкость, сам знаешь, чем мы тут торгуем. Если выдержит операцию, деньги твои.
– Меньше чем за сорок не отдам, – ответил Приск после раздумья. – Ты же знаешь, сколько мальчишек от умирает, когда их холостят. Больше половины!
– Я мастер в этом деле! – уверил его Хуберт. – У меня рука легкая. Чик, и готово. Тут главное не дать кровью истечь. Соглашайся, Приск! Тридцать солидов, большие деньги.
– Я сначала твоих вендов посмотрю, – сказал после раздумья Приск. – Мне надо подумать.
Дальше Само рисковать не стал и отбежал от дома на полсотни шагов. Не дай бог, хозяин прознает, что он подслушивал. Тут же прикажет заковать, чтобы не сбежал. Он уселся на пенек, обдумывая свою незавидную участь. И ведь, как назло, в голове не было ни единой дельной мысли. Ему стало страшно до безумия, страшно так, что хотелось немедленно дать дёру. Да только здесь бежать некуда, лес вокруг, да узкие дороги, перекрытые герцогской стражей. Пустят собак по следу, и загонят, словно оленя. Это же пограничье, тут народ даже спит вполглаза. Ведь если чуть расслабиться, пропустишь аварский набег, и тогда беда! Времени у него совсем мало, всего несколько часов, но тут Само, который очень сильно не хотел расставаться со своим мужским естеством, подпрыгнул на месте. Он придумал! Парень вскочил и подбежал к рабскому загону, где сидели пленные славяне. Стражники пропустили его без лишних вопросов, они знали, что он был переводчиком у покупателя.