Малышка забыла о том, что напугало её до слёз. Зато Андреас теперь знал, куда нужно идти. С котом же было всё не так просто. Он продолжал шипеть даже тогда, когда некромаг вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Последнее, что мужчина увидел, была девочка, завернувшаяся в кокон из одеяла прямо под столом, где он её и оставил.
Кроулт поспешил вниз. На площадке второго этажа его уже ждал Геон. Стихийник выглядел раздосадованным. Ему тоже встретились только те, кто, по его мнению, не заслуживал помощи.
– Ничего? – спросил тот.
– Отопление. Нам к коллектору, – коротко ответил Андреас, не останавливаясь для разговора.
– Заберу Кэйт и приведу её туда.
– Как знаешь, – отмахнулся Кроулт, ускоряясь.
Мысли малышки не давали ему покоя. Трубы действительно страшно гудели, но было в этом звуке нечто чужеродное. То, чего звучать не должно. Казалось, будто по трубам вместо горячей воды проходила тёмная материя, что подпитывалась пороками проживающих в доме. Андреас почти выбежал на улицу, едва не поскользнувшись на луже рвоты, про которую успел забыть.
Метель усилилась и теперь хлестала ночного незваного гостя по лицу маленькими острыми льдинками. Кроулт прищурился, подходя к столбу дыма. Снег вокруг треснувшего асфальта растаял. Пар обжигал, поэтому он сделал шаг назад, собираясь осмотреться, но вдруг опора из-под ног исчезла и некромаг провалился под землю. Андреас закашлялся от дыма, пыли и обломков, завертев головой по сторонам в попытке сориентироваться в пространстве. Перед глазами стояла пелена. Ногу прострелила резкая боль. Он не мог увидеть, но почувствовал, что у него открытый перелом.
Скрипнув зубами от досады, Андреас наощупь вернул кость на место, едва удержавшись от крика, и потратил всю энергию от недавно расщеплённого тела на залечивание раны. Лишь после того, как боль перестала беспокоить, он встал и осмотрелся. И сразу же понял, что угодил в засаду.
Это даже близко не напоминало коллектор или яму. Кроулт стоял в совершенной магической ловушке, которую подготовили сильно заранее. Ему ещё никогда на пути не попадались подобные пространства, и он понятия не имел, как отсюда выбраться. Вокруг царила непроглядная тьма, ноги утопали в вязкой трясине, что не давала сделать и шага. Освещения, естественно, никакого не было. Помочь ему могли лишь инстинкты.