Девушка поймала машину и прилипла к окну, наблюдая за течением жизни вокруг. Снежная погода выгнала на улицу кучу детей. Они кидали друг в друга снежки, лепили снеговиков, катались с горок и весело смеялись. Сердце сжалось от сожалений. Сколько моментов в жизни упущено только потому, что она была неудобным ребёнком? Тем, кого не хотели?
Всё ведь могло сложиться иначе. Мать вполне могла вести себя также, как та женщина, что вытащила маленького мальчика за капюшон от сугроба, поставила на ноги, оттряхнула и отправила бегать дальше. Потому что в таком возрасте нет ничего важнее, чем бежать вперёд и узнавать новое. Она не ругала его за мокрые штаны и не кричала, в попытке утихомирить. Лишь улыбалась и наблюдала за тем, как веселится маленький человек. Так, как уже никогда не сможет взрослый.
Из-за пробок путь домой занял целых полчаса. Поднимаясь в лифте, она молилась о том, чтобы Андреас находился в нормальном настроении. Стоило ей выйти на площадку перед квартирой, как входная дверь распахнулась. Чёрные глаза, полные облегчения, осмотрели её с ног до головы. Микаэль широко улыбнулась и побежала к нему навстречу.
Всё ещё слишком худой некромаг поймал девушку на лету и прижал к себе. Со стороны казалось, что они не виделись, как минимум, несколько недель, а не пару часов. В квартире, как часто бывало по выходным, сновали люди. Кроулт уже научился игнорировать тот факт, что дом превратился в проходной двор.
– Почему на телефон не отвечала? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
Девушка покраснела и уткнулась в его плечо, пытаясь унять очередной прилив стыда. Андреас, не разжимая объятий, одной рукой закрыл дверь, втягивая любимую в квартиру. Для ответа хватило и слабого мысленного отклика с воспоминаниями о детстве.
Дождавшись, пока переживания в женской душе поутихнут, он помог ей раздеться, впуская в вихрь из кучи людей. Друзья готовили, развешивали украшения и двигали мебель, готовясь к ещё большему наплыву гостей. Все находились в радостном предвкушении, намекая, что Рождество было бы неплохо встретить точно также. Тем более, что до него оставалось не так уж и много времени.
Вечером, когда все разошлись по домам отдыхать, Микаэль, уставшая донельзя, завалилась на высокую кровать, уставившись в потолок. После такой подготовки уже не хотелось никакого праздника. Посмеивающийся Андреас растянулся рядом, закинув на неё руку.