Бабушка часто брала с собой внучку, поэтому Стеша давно перестала бояться мира мертвых, но с духами она встречалась впервые. Вдруг ей отчаянно расхотелось бояться, страх остался где-то далеко, усталость и тяжесть накатили на детское тельце, и она услышала, хотя кромешная тишина не издала и звука:
«Спи спокойно. Я защищу тебя от всего. Сладких снов, моя девочка»
Черная тень привстала с края кровати и наклонилась над спящим ребенком. Мирный сон на лице Стеффи сменился тревогой и беспокойством, но ночной гость не останавливался. Все ближе и ближе подбирались клубы потустороннего существа, все меньше и меньше становилась грань между этим и другим миром, казалась, что эта мечущаяся девочка по кровати – тот маленький мостик, объединивший человека и призрака, который того гляди рухнет и посмотрит на мир глазами черного монстра. Однако, что бы не делал злой дух эта маленькая хрупкая девочка оставалась твердыней, загораживающей мир людей от скверны.
– Все бесполезно! – засмеялся прекрасный архангел, он уже давно наблюдал за тщетными попытками овладеть душой ребенка духом преисподней.
– Ты мне мешал, твоих рук дело? – злобно выдохнул призрак. Его тело почти исчезло, ночь ада постепенно поглощала нерадивого духа, только победителей приветствовала и чествовала Тьма, остальные исчезали бесследно, будто маленький плевок, растертый ногой их Главы.
– Прощай, неудачник, не суди по внешним данным человека, они много загадочнее ангелов и демонов. У нас все просто. Одни-любят, прощают, помогают. Другие- мстят, наказывают, лгут… Ваша строгая иерархия Зла– зеркальное отражение нашей, только зеркало КРИВОЕ. А люди не такие – это мир свободы воли и непредсказуемости, а дети, глупец, под защитой высших сил, чтобы они не совершили.
– Я дождусь ее взросления, и похищу ее душу, чтобы мне не стоило. Жди Архангел и бойся, это лишь начало нашей схватки. Посмотрим, кто победит Хитрый или Умный.
Злобный раскидистый смех еще долго звучал в сумраке ночи. Только Этого никто не слышал? Или кто-то мог их слышать. Глаза Стеши открылись.»
*** – Стеш, история же не закончилась?
– Все, на сегодня все.– устало проговорила Стеша.
Ребята, что окружили ее в темном подъезде, застыли от недоумения и восторга-требовать продолжения бесполезно, зная, что продолжение будет только завтра. Этими историями девочка покорила всех своих ровесников. Как Шахерезада из «Тысяча и одной ночи», что заколдовала шейха своими сказками, так Стеша увлекла друзей своими историями, которые нашептывали ей ночные гости, рассказывать о которых маленькая девочка не спешила, да и кто поверит, что у них в семье все обладали необычными способностями: кто-то видел вещие сны или обладал даром предвидения, кто-то умел заговаривать и лечить разные болезни, а ей досталось общение с миром мертвых, но Стеша видела только тех духов, что умерли насильственной смертью. Когда это началось она не помнила. И что было в начале сны или видения девочка не знала, казалось это было с самого юного возраста. Тогда маленькими девочками пяти лет, когда они приезжали к тете Любе и дяде Коле, им разрешали спать втроем на большущей кровати, а вечерами под громкий стрекот цикад из окна, они разглядывали темноту. Причудливые фигуры в ночи расступились, и перед маленькой Стешей встал, прямо в ногах кровати полупрозрачный призрак мужчины. Хотела ли она что-то увидеть? Нет! Это было ее даром или наказанием, но и бояться не было смысла. Образ был дрожащий, казалось, что сумрак лишь на мгновение выплюнул его в эту ночь и скоро проглотит обратно, молчаливый призрак грустно смотрел своими пустыми глазницами на девочку. Его серый клетчатый пиджак давно выцвел, а тонкий белый галстук был закинут высоко над головой. Тень слегка вибрировала.