Я растерялась и будто проснулась ото сна. Тело покрылось испариной, а нехватка воздуха заставила направиться к выходу.
– Подождите, – молодой человек догнал меня на крыльце. – Скажите, кого вы видели ночью?
Надеясь, что он сможет хоть что-то объяснить, я подробно описала пожилую женщину и толстяка, утаив, конечно, что оплатила номер не я. Мы присели на лавочку.
Долгое время он сидел неподвижно. Его лицо то бледнело, то покрывалось красными пятнами. И только когда я добавила, что мужчина был в мокрой обуви, он заговорил.
– Это бывшие хозяева отеля. Их давно нет в живых. Утонули в море, спасая ребенка во время бури. Вы не первая, кто видел их здесь, – погрузившись в воспоминания, он с сожалением продолжил. – Они родители друга детства. Теперь он хозяин и часто бывает с проверкой… Ее звали Неля Сергеевна. Говорят, что она помогает людям, попавшим в беду.
Допивая воду, поднялась. Мне казалось, что я попала в хлипкие сети чего-то пугающего. Они держали меня и запутывали крепче.
– Мне пора. Сегодня же домой.
– Будьте осторожны. У нас в окрестностях небезопасно гулять одной. Уже несколько месяцев не могут поймать маньяка. Ходят слухи, что он предлагает такси. Молодые девушки пропадают, – сказал парень мне вслед.
Я бродила у ларьков, как потерянная, тыкаясь в палатки с одеждой, игрушками и косметическими услугами. Море кишело людьми, и я опять потянулась туда.
Вошла в воду, уходя все дальше и глубже, забыв, что плавать не умею.
– Море, подари мне свое знание и силу, – эти слова шли изнутри, и их смысл я не контролировала. – Что я должна знать и почему держишь, как магнит?
«Какую силу? Какое знание?» – опомнилась, но стояла по пояс в прохладной воде и чего-то ждала. Под ногами булыжники не давали найти равновесия, и меня швыряло, как в огромном качающемся корыте, наполненном водой.
– Такси. Кому такси? Экскурсии, – где-то далеко прозвучал мужской голос.
«Небезопасно гулять одной… Не могут поймать маньяка… Девушки пропадают… Мои документы…» – спохватилась я и бросилась к берегу.
Водяные пласты, возвращающиеся от берега, ставили мне преграды, но волны с моря подбрасывали вверх и толкали в спину, играясь мною, как мячом. Усиленно перебирая ногами, я старалась подтолкнуть себя. Моя сумка, прикрытая курткой, лежала в окружении плотной стены отдыхающих. Старалась не упускать ее из вида.