АО «Неосинтез», как и большинство сумевших всеми правдами и неправдами удержаться на плаву промышленных предприятий страны, целиком и полностью, со всеми работниками и разработками, был выкуплен огромным столичным мега-холдингом. Сильный пожирает слабого: как в природе, так и в бизнесе этот закон действует непреклонно. Естественный и порой невероятно безжалостный путь эволюции диктует свои правила для всех, кто живёт под солнцем. И если вы никого не едите, вероятно, кто-то прямо сейчас в той или иной степени ест вас.
Для Сергея Новожилова этот день был особенно важен. По не вполне понятным причинам именно его скромная персона была выбрана в качестве жертвы, – ему выпала честь выступить с докладом от родной восьмой лаборатории. Для высоких гостей тщательно подготовили радужные показатели производства, количество заказов, и, конечно же, объёмы выручки. В общем, всё то, что обычно интересует больших людей. Кроме, естественно, проблем. Какому начальству интересны проблемы? Одетый в костюм-тройку, гладко выбритый и в стильных очках с простыми стёклами, которые он как-то прикупил за сущие копейки и надевал для солидности в особых случаях, Новожилов пришёл на работу раньше положенного. Официальная часть мероприятия была назначена на 10 утра, а его выступление стояло третьим по счёту. Но надо было обязательно всё проверить и перепроверить, перекинуть презентацию для демонстрации, ещё раз всё повторить, прогнать в голове и только тогда можно быть спокойным.
В большом конференц-зале царила суета. Назначенные докладчиками сотрудники с близким к паническому видом перебирали бумаги и зубрили тексты выступлений. Кто-то правил файлы в ноутбуке, кто-то стоял в очереди, чтобы пробиться к демонстрационному компьютеру. Новожилов скромно подпирал стену и перечитывал свои распечатки. Он надеялся, что тщательно выверенная накануне презентация не подведёт. Хотя, скорее всего, просто постеснялся влезать в очередь.
Вообще, Сергей всегда был немного замкнутым, не любил большие шумные компании и праздные мероприятия, подобные сегодняшнему. В отношениях с окружающим миром Новожилов старался следовать тактике сдержанной осторожности. Вероятно, по этой же причине у него не слишком удачно складывались отношения с противоположным полом, и он до сих пор не был женат. Работа, отдых и соцсети с излишком компенсировали потребность в обществе и общении. Коллеги частенько подкалывали по этому поводу.