Он медленно шел в другую часть бального зала. Смех становился все громче.
– Ах, вы так умны, милорд, – произнес гнусавый женский голос.
Себастьян остановился и поморщился. Слова, должно быть, слышали все присутствующие.
– Это ведь они, так? – спросил мужчина за его спиной.
– Кто? Сестры Гарднер? – оживился второй.
– Нет, нет, те американки.
Американки? Здесь, на балу у Хоутона?
Любопытство заставило Себастьяна обернуться и проследить за взглядами стоящих за ним мужчин. В противоположном углу зала он разглядел двух молодых женщин в окружении великолепно одетых кавалеров. Первым увидел лицо симпатичной блондинки, она как раз широко улыбнулась собеседнику. Затем герцог посмотрел на вторую, стоящую рядом. У нее было выражение человека, у которого не было выбора, кроме как находиться здесь и слушать разговоры. Бросились в глаза ее темные локоны, искусно уложенные и блестящие, переливающиеся в свете канделябров, словно отполированное дерево. Шандалы же подсвечивали и кремового цвета кожу, отчего девушка казалась воздушной, словно бесплотной. Она не была красива в классическом понимании, но было в ней нечто удивительное, заметное даже на большом расстоянии. Интересно, какого цвета ее глаза?
– По слухам, отец той брюнетки владеет половиной Манхэттена.
Себастьян напрягся, услышав разговор, возобновленный мужчинами за спиной, но не смог заставить себя отойти, чтобы не слушать.
– Неудивительно, что Ньюбери кружит рядом, словно ястреб над жертвой.
– Ястреб? Да он больше похож на грызуна.
Себастьян ухмыльнулся про себя. Очень точно подмечено, Ньюбери именно такой. Всем известно, что у него неоплаченные счета во всех лондонских клубах, а теперь он смотрит на каждую женщину как на способ решить проблему.
Грудь снова сдавило, когда Себастьян перевел взгляд на Ньюбери. Тот сиял от удовольствия, получив толику внимания девушки.
– Надо признать, она хорошенькая. Не такая модная и красивая, как блондинка, но… симпатичная.
Симпатичная? У них обоих плохо со зрением?
– Разумеется, у нее не все так ладно с родословной…
– Приданое с лихвой компенсирует и это, и возможные недостатки воспитания.
– Да уж, в случае с Ньюбери… нищим не стоит привередничать.
Они в унисон рассмеялись.
Мужчины продолжали сплетничать, как пожилые матроны, а Себастьян отвел взгляд от девушки. «Еще одна американская наследница в поисках титулованного мужа», – подумал он и фыркнул про себя. Он никогда не интересовался сплетнями, но даже ему известно, что несколько лет назад графа Гейблвуда поймала в свои сети американка – наследница меховой империи. Не стоит удивляться, что все больше этих заокеанских принцесс пробираются в бальные залы Лондона, надеясь привлечь обедневших лордов карманами, туго набитыми монетами. Он ни за что не стал бы их добычей. Сама мысль заставила внутренне содрогнуться. Ему это и не нужно, последние пять лет он исправлял ошибки отца и восполнил то, что тот спустил на развлечения.