– Извините, это ваш сынок?
– Угу, – хором ответила папа и малыш, продолжая заниматься своими делами и даже не взглянув на женщину.
Но та оказалась настойчивой:
– Вы ещё раз меня извините, но вам не кажется, что мальчику жарко в этой шапочке?
Молодой мужчина наконец оторвался от телефона, на котором что-то давно и очень быстро набирал, и внимательно взглянул на малыша. Мальчик лет четырёх-пяти был одет для тёплого летнего дня не совсем обычно: кроме шорт и рубашечки с коротким рукавом, его украшала почему-то вязаная шапочка с меховой оторочкой, очень плотно надвинутая до самых бровей. Молодой папаша, сведя брови к переносице, поинтересовался:
– Макс, тебе жарко?
– Неа, – немногословно сообщил малыш, продолжая настойчиво ловить котёнка с помощью огромного сачка на экране планшета. Потом добавил:
– Мама сказала, что на улице ветерок, наденьте что-то на голову.
– Мы и надели шапочку, – опять хором пояснила чрезвычайно занятая пара, и снова уткнулась в экраны.
Женщина тяжело вздохнула, ещё немного потопталась на месте, но, понимая, что её никто не замечает, пошла дальше.
Хотя папа и сын выглядели так, словно, каждый из них существовал сам по себе, на самом деле они были очень дружны. Папа с самого рождения Макса, хотя и звал его чаще всего Малышом, относился к сыну, как к другу, причём как к своему ровеснику. Он никогда с ним не сюсюкал, а всегда, даже грудничку, всё объяснял «взрослыми» словами. Часто мама, взяв плачущего сыночка на руки, начинала над ним причитать, отчего Малыш вообще закатывался в истерике. Тогда папа брал его на руки и спрашивал:
– Ты хочешь есть? – и если Макс продолжал кричать, интересовался. – Живот болит?
Ребёнок прекращал крик, папа протягивал его маме и сообщал:
– У Малыша болит живот, что-то ему надо от газиков, – и в доме устанавливалась тишина.
А сегодня у них была очередная совместная прогулка. Но за последние дни у обоих накопились дела, и когда папа сказал:
– Слушай, Малыш, мне тут надо один документ срочно отправить, посидим полчасика на скамейке, а потом погуляем. У тебя есть пока чем заняться?
– Есть. Буду ловить котёнка, он очень шустрый, – согласился Макс и взял свой планшет.
Папа старался быстрее доделать работу, он чувствовал, что что-то не так. «Шапку, наверное, всё же надо снять», – мелькнуло у него в голове. Но документ надо было срочно отправить, и про шапку он сразу забыл, но, продолжая работать, начал нервничать, у него было ощущение, что Малышу что-то угрожает. Папа скосил глаза на ребёнка, тот азартно нажимал на кнопки своей игрушки и был спокоен и сосредоточен. Но через несколько минут из глубины парка стали раздаваться странные и отчего-то раздражающие звуки. Мужчина отложил свой телефон и внимательно прислушался. Где-то далеко лаяла собака, и кто-то тревожно кричал. Макс тоже перестал охотиться за шустрым котёнком и внимательно посмотрел на отца: