– Жертвует? ― удивился мальчик. ― Насовсем? И умирает?
– Да, ― кивнул лорд Дайлу. ― Миров много, разрушаются они регулярно, поэтому новые боги разрушения в Занебесье появляются чаще других.
– Но если даже боги умирают, то почему простые небожители называются бессмертными? ― задал Ясар следующий вопрос.
– Об этом мы с тобой поговорим завтра, а сейчас вернись к теме урока и продолжай читать с того абзаца, на котором остановился, ― строго приказал Эдриан.
Мальчик обречённо вздохнул и снова придвинул к себе учебник. Будь на то его воля, он с радостью бегал бы по улицам вместе с другими своими ровесниками, но злодейка-судьба обошлась с этим ребёнком очень несправедливо. Ясар родился единственным сыном в бедной семье и в будущем мог бы стать опорой для своих стареющих родителей, если бы не ввязался два года назад в драку с отпрыском знатного рода. Власть имущие подчас бывают хуже злых духов ― в этом Эдриан Дайлу за время своих странствий убедился не раз. Стычка произошла не по вине Ясара, он лишь защищался, но наказали именно его. И не просто наказали ― мальчишку сначала едва ли не до полусмерти выпороли на городской площади в назидание другим беднякам, а потом ему на ногах перерезали сухожилия. Так в Эсмаре даже с самыми отъявленными преступниками обходятся крайне редко. Всего за один синяк на лице благородного юного господина Ясар поплатился возможностью передвигаться самостоятельно.
Лорд Дайлу и его верный бессмертный страж Юнай по случаю оказались гостями столицы спустя два дня после этой жестокой расправы над беспомощным ребёнком. Слухи тогда ещё не успели утихнуть, поэтому найти жилище пострадавшей семьи труда не составило. Когда Эдриан постучал в шаткую дверь убогого дома, убитые горем родители уже оплакивали своего единственного ребёнка. Ясар был при смерти, но ещё не умер, поэтому бессмертные гости сделали для мальчика всё, что было в их силах.
Два года ― вроде бы не такой уж и большой срок, но изменить за это время можно многое. Лорд Дайлу купил одно из самых больших поместий в городе и поселился там. Родителей Ясара он нанял к себе в услужение, а мальчика взялся лечить в меру своих сил полубога и обучать всем наукам, которые может постичь обычный человек. Если бы у этого ребёнка была хоть маленькая частичка духовной силы, то имелась бы и возможность поставить его на ноги, но, увы, Ясар оказался самым что ни на есть простым смертным. Тратя всё свободное время на наставничество и лечение своего неожиданного подопечного, Эдриан одновременно добивался и справедливого возмездия для виновных. Он выдал себя за небожителя, который проходит испытание жизнью в мире смертных, и бесцеремонно заявился во дворец правителя Эсмара с жалобой на беззаконие, творящееся прямо под носом короля. Юнай предупреждал его, что причисление себя к подданным Облачного Царства может вызвать вполне обоснованные вопросы у владыки Роэна. К счастью, владыка хорошо помнил заслуги лорда Дайлу и закрыл глаза на эту маленькую бескорыстную ложь, прислав Эдриану лишь магическое письмо с просьбой не давать смертным никаких обещаний, которые он не сможет сдержать сам. Не прошло и месяца, как справедливость для Ясара была восстановлена ― ответственного за его страдания господина не только освободили от должности во дворце и лишили всех титулов, но и наказали за жестокость и нарушение законов подобным же образом, после чего внезапно обедневшая и лишившаяся влияния семья была выслана из столицы в изгнание.