Как бы мучительно остро мне не хотелось пожаловаться, подходящее время еще не наступило. Завтра после ритуала я бы первой пришла к Кэсу, выплакивать пережитые страхи и искать утешения в его объятиях, но пока оно не наступило, сегодня я должна была молчать.
– П-прости, – еле слышно выдохнула я.
– Прощаю, – кивнул Кэс.
Наконец выпустив одну мою руку, нежно провел большим пальцем по щеке, коснулся подбородка, вынуждая поднять голову и взглянуть ему в лицо. Поймав пылающий взгляд, я едва вновь не попятилась, но Кэс приобнял меня, окружая теплом и знакомым чувством защиты.
– Это из-за демона? Что он тебе наплел?
– Всякую чушь, – не желая развивать неприятную тему, я передернула плечами. – Не будем об этом, лучше расскажи, как там полоса препятствий? Тебя не потеряют?
Тяжело вздохнув, Кэс покачал головой.
– Полоса препятствий крепко вкопана и никуда не убежит, а меня как потеряют, так и подождут, когда найдусь. Санви, я на такой маневр не поведусь, как бы ты этого ни хотела.
– Я вовсе не… – пойманная на горячем второй раз, я покраснела еще сильнее и умолкла.
– Эти раны… Демон не может причинить тебе вред, а значит… – Он запнулся, нахмурился и почти через силу спросил: – Ты сама себя ранила?
– Да, – понимая, что третья ложь станет последней каплей, я заставила себя кивнуть.
Впрочем, этот вопрос оказался едва не самым простым и за ним последовали остальные, куда более заковыристые.
– Зачем? Он тебе что-то сказал? Чего ты хотела добиться?
Кэс говорил терпеливо и ласково, вот только я слышала, как в противовес голосу, сердце в его груди продолжало истерически биться, пытаясь вырваться из груди с криком боли и страха. Казалось, теперь уже он едва удерживался, чтобы не подхватить меня на руки и не унести куда-нибудь далеко, запереть в безопасном месте, а ключ выкинуть, поэтому попытка убедить его в обратном была лишь одна.
– Чтобы не позволить воспользоваться собой в очередной раз. И я считаю, что поступила совершенно правильно. Это мой способ контроля, способ дать бой ему и защитить всех вас, так что даже не думай меня отговаривать.
Я знала, что такая правда не понравится Кэссиэну, но все равно оказалась не готова к его реакции. И вроде бы, на своей шкуре испытав, что такое оказался под чужим влиянием, он должен был как никто другой понимать мои мотивы, но понимания в широко распахнутых, потемневших в глазах не было и в помине. Чем больше я говорила, тем явственнее ощущала мелкую дрожь. Не свою – Кэса.