* * *
– Что это было? – спросил пожилой человек, медленно выходя из-за дерева позади Макса.
На вид ему было лет семьдесят. Чистая ухоженная одежда фасона 70-х годов прошлого столетия, прическа – тоже из прошлого века. Волосы седые, зачесаны набок. Сквозь толстые линзы очков на Макса смотрели испуганные глаза. Толщина стекол увеличивала глаза раза в два, от этого взгляд старика казался больше безумным, чем испуганным. Он еле двигался, медленно переставляя трость.
– Что это? Я видел кучу птиц, – продолжил незнакомец, подойдя к Максу. – Они летали высоко, много, много, много.
Он поднял трясущуюся руку, изображая круги, облизнул губы и продолжил:
– Стало темно, как ночью. Только вот тут, в центре, был свет с неба до земли. – Дед показал пальцем в место, где недавно стояла Огнива, управляя птицами. – Я видел, как ты смотрел на это.
– Давай послушаем, что скажет этот старикашка, – сказала Огнива, подойдя к деду на расстояние вытянутой руки. Огоньки в глазах и на кончике хвоста потухли. Она затянулась сигаретой и выдохнула дым в лицо старика.
Пожилой гражданин не видел девушку, но почувствовал запах дыма. Он покрутил головой по сторонам, пытаясь найти его источник, но никого, кроме молодого человека, не увидел. Дедушка поднял кустистые брови и продолжил свое повествование с еще более удивленным видом:
– А потом небеса обрушились на землю, – в его голосе появилась интонация проповедника. – Птицы падали с неба. Они кричали и падали. Их было так много, что ничего вокруг не было видно. Они меня завалили на землю. После этого мне стало тяжело дышать, и, похоже, я потерял сознание. Очнувшись, я увидел, что ты стоишь один и ни одной птицы нет. Не осталось никакого следа от них.
Максу показалось, что дед перестал моргать. Бедный старик. Он и так, видимо, был немного не в себе, а теперь, после пережитого, совсем съедет с катушек…
– Это ты точно подметил, Максик, – улыбнулась Огнива его мыслям. – Впечатлительный дед оказался.
– Слава небесам, – старик вскинул руки и посмотрел в небо, – все закончилось. Как будто ничего и не было. Скажи, пожалуйста, – дед уставился на Макса, – ты все это видел, правда?
Огнива тоже обернулась к Максу и спросила:
– Ну что, пошалим с дедушкой? Давай сведем его в могилу. Или нет, давай сведем его с ума. Скажи, что ты пришел за ним, а я сделаю, чтобы вокруг тебя горел огонь. Устроим спектакль для деда, – веселилась дочка Дьявола. – Что скажешь?