Девушка резко встала из-за стола и направилась к выходу. Выйдя на Большую Садовую улицу, Мухомедзянова неспешно пошла в сторону своего общежития.
– Халимат, прошу, постой.
Студентка остановилась. Зимбовский стремительно подошел к ней и, заглянув в глаза красавицы, промолвил:
– Не знаю, как ты, а я верю в чудо. Например, в знаки свыше. И пусть я не до такой степени верующий человек, как, наверное, хотелось бы моим родителям, но я верю в одно…
– И во что же?
– В любовь с первого взгляда.
Халимат поняла, к чему мужчина клонит.
– Увы, но нам не по пути.
– Погоди, постой.
Аристарх схватил девушку за руку.
– Да, в моей жизни были взлеты и падения. Я много страдал и много веселился. Сколько я совершил ошибок… и дня не хватит, чтобы все перечислить. Да, за моими плечами почти полвека прожито. Да, у меня был один брак, и то несчастный… Халимат, вот ответь мне, чего больше всего хочет каждый человек?
– Трудно сказать. У каждого свои интересы.
– Но ведь все сводится к одному!
– И к чему же?
– Взаимной любви.
– Если вы думаете, что между нами что-то может получиться, то вы…
– Послушай, Халимат. Я многое повидал на своем веку. Я не знаю, сведет ли нас судьба еще когда-нибудь. Конечно, все будет зависит от тебя. У меня нет никаких обязательств ни перед кем. Все, что можно было сделать для своего сына, я сделал. Моя совесть чиста. Теперь я хочу жить не только ради кого-то, ради долга, например… Я хочу жить ради себя. И чтобы кто-нибудь разделил со мной остаток жизни. Я создал прекрасные условия, чтобы безбедно прожить столько, сколько мне еще отмерено, и чтобы та, которая полюбит меня, ни в чем не нуждалась…
Мухомедзянова внимательно слушала каждое слово своего собеседника, взвешивая его на весах здравого смысла.
– Возможно, я кажусь тебе старым… Но любви все возрасты покорны! Еще так Пушкин говорил двести лет тому назад. Я не прошу тебя о многом. Приму любой ответ. Я не буду торопить события. У тебя есть время все обдумать. А на прощанье я хочу тебе кое-что подарить.
Зимбовский протянул девушке бархатную коробочку, в которой на атласной подушечке красовались золотые сережки. Этот неожиданный сюрприз привел девушку в восторг. Она тут же с удовольствием надела их.
– Как же хорошо они смотрятся на тебе! – улыбаясь, воскликнул Зимбовский.
– Они прекрасны!