Он не справился с удивлением.
– Ты… Да, именно.
Она усмехнулась, потом широко заулыбалась, как обычно. Будто радовалась, что поняла ход его мыслей.
– Кстати, мы не вычёркиваем никого. Я тоже в списке.
Это удивило его больше всего, потому что, разумеется, она должна быть в списке. Никто не избежал подозрений. Но меньше всех – этот маниакальный ураганчик напротив, хотя он знал, что она ни при чём.
– Себя вычеркни, – буркнул он.
Сэйдж нахмурилась, покачала головой.
– Не надо обращаться со мной по-особому. Запросто могу быть и я: я к вам ближе всех.
– Говорю тебе: кто угодно, но не ты. – Он посмотрел на блестящий золотой ободок у неё на мизинце, потом снова в глаза.
Она проследила за его взглядом, и на её лице отразилось понимание.
– Ой, да, договор о приёме на работу.
Хранителей договора было непросто разыскать, как и волшебные чернила, которые использовались при заключении сделки. Тот, что работал у Тристана, драл с него целое состояние каждый раз, когда требовались его услуги. Поэтому договоры обычно скреплялись зелёным цветом только с Бесславной Гвардией.
Они выступали в роли охраны Злодея и шпионов, если требовалось. Договор зелёными чернилами гарантировал, что они никогда не предадут. Подписывая документ, новый гвардеец привязывал себя к жизненной силе Тристана с помощью татуировки на пальце. Случись что с Тристаном по их вине, чернила обратились бы в яд, который проник бы в кровоток и быстро убил.
Легко добиться верности, если альтернатива – смерть.
Сначала он хотел и для Эви сделать зелёное кольцо – у него ещё оставалось немного чернил. Но когда прибыл хранитель, он не смог.
Кольцо было золотым.
– Я не смогу тебя предать, даже если пожелаю, – твёрдо сказала она, с лёгкой тоской разглядывая рисунок. – Не буду врать, я не расстроена, что меня убрали из списка подозреваемых. Предатель похерил столько лично моей работы, что я сама не отказалась бы кого-нибудь запытать.
Порой ему нравилось дразнить её – хотелось бы ему отучиться от этой привычки.
– В темнице сидит пара бедолаг. Хочешь попробовать?
Он шутил.
Она вскочила со стула, несколько неуклюже бросилась к выходу.
«Славно».
Уже почти у двери она обернулась и посмотрела на него.
– Знаете, я бы не отказалась. Кого-нибудь запытать, – с тревожной искренностью в голосе пояснила она. – Если бы знала, что это вам поможет, если бы этот человек навредил вам… Я бы пошла на это, и может, мне бы даже слегка понравилось.