Сергей так и поступил. Он даже перестал ходить на занятия в университет. С раннего утра он приходил в магазин и находился в нем или поблизости от него до самого закрытия. Он вглядывался в каждую худенькую девушку, которая входила в магазин или выходила из магазина, всякий раз надеясь, что на этот раз это именно она, Инна. Но каждый раз это был кто-то другой, Инна отчего-то в магазине не появлялась.
…Увидел он Инну лишь через восемь дней. Была суббота, в этот день Сергей был свободен (на смену ему предстояло заступать лишь в понедельник), в университет он не пошел, и едва только открылся магазин, он уже дежурил у входа. И буквально через полчаса после открытия он увидел Инну!
Она появилась из-за угла – в прошлый раз, уходя, она свернула именно за этот угол – и, не торопясь, пошла по тротуару, приближаясь к магазину. У Сергея невольно перехватило дыхание. Кажется, он впервые растерялся при виде девушки – до этого общение с ними давалось ему легко. Он смотрел на Инну и лихорадочно соображал, какие слова он ей скажет, когда она приблизится к нему. Такие слова у него были заготовлены заранее, но сейчас они казались ему глупыми, неискренними, неправильными. Необходимы были какие-то другие слова, а их – он не находил…
– Здравствуйте, – сказал он, когда девушка подошла совсем близко.
– Здравствуйте, – ответила она и улыбнулась. – Вот – на этот раз вы не в форме и поэтому не такой грозный…
– А в прошлый раз я выглядел грозно? – Сергей улыбнулся в ответ.
– О, да! – ответила девушка. – В прошлый раз вы выглядели впечатляюще! Я даже опасалась, что вы меня арестуете…
– Это за что же? – спросил Сергей.
– Ну, мало ли… Если человек в форме и он грозный, то, значит, он может арестовать. Разве не так?
– Не совсем. У меня вообще не бывает желания кого-то арестовывать. Да и прав у меня таких нет.
– Тогда что же вы в прошлый раз делали в магазине?
– Работал. Вернее сказать, подрабатывал. Зарабатывал деньги на жизнь. Я – студент. Студенты – народ по преимуществу бедный. Сами понимаете…
– Понимаю, – серьезно ответила девушка.
– Сегодня я не на работе, – сказал Сергей. – Не моя смена…
Он подспудно ожидал, что девушка спросит, что же он в этом случае делает у магазина в столь ранний час, если не его смена, но она ничего не спросила. И тогда он сказал: