– Ох, ну ладно вам, миссис Пиквик! – Оливия умоляюще посмотрела на Харриет, но та была непреклонна:
– Это не обсуждается!
Аластер, который, как всегда, сидел в стороне, раздражённо скривился.
– Нельзя ли потише? Я вообще-то читать пытаюсь! – пожаловался он.
Фанни всё никак не могла перестать восхищаться Оливией.
– А как ты провернула эту штуку с красными глазами? – поинтересовалась она.
– Да это проще простого, – Оливия приняла важный вид. – Нужно сильно напрячь ягодицы и подумать о клубнике. Тогда глаза автоматически становятся красными.
– Правда? – спросила Фанни. Оливия расхохоталась.
– Нет, конечно, я тебя подкалываю, – отсмеявшись, сказала она. – На самом деле, я не знаю, как у меня это получается. Я просто мысленно представляю, что я преображаюсь, и в итоге… это и происходит.
– Как же здорово, я бы тоже так хотела! – воскликнула Фанни. – В некоторых ситуациях такое умение бы очень пригодилось.
– О да, например, во время шоппинга, – согласилась с ней Оливия. – И все лучшие шмотки будут твоими!
– Или в очереди в супермаркете, – добавила Фанни. – Особенно, если перед тобой кто-то с огромной тележкой покупок и никак не может с ними разобраться.
– Или в кино, – подключилась к обсуждению Харриет. – Я вот на днях ходила на один фильм, и со мной рядом сидел тип, который при каждой шутке, даже не особо смешной, начинал ржать как лошадь…
– ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ СЕГОДНЯ ИЛИ НЕТ? – воскликнул Аластер.
– Ладно тебе, Алли, не кипятись, – небрежно бросила Харриет.
Фанни восхищённо смотрела на Оливию.
– Может, я после смерти тоже стану призраком, – вслух подумала она. – Тогда и я смогу так преображаться.
– О да, особенно если станешь полтергейстом – это безумно весело, ты представить себе не можешь, сколько всего…
Тут Джим неожиданно хлопнул ладонью по шахматной доске. Половина фигурок перевернулись, но они не упали со стола, а расплылись в разные стороны.
– Не смей даже думать об этом, – строго сказал он. Фанни испугалась.
– Извини, – пробормотала она. – Я же просто пошутила…
Но прежде чем Фанни успела договорить, Джим и другие призраки вдруг начали размываться у неё перед глазами, словно свежая картина маслом под дождём, и вскоре они совсем исчезли. Час призраков был окончен.
Несколько дней спустя за обедом Харриет сказала Фанни, что Оливия скоро покинет агентство. Фанни эта новость ошарашила.