– Как же вы иногда бесите, – простонал Лем и запрокинул голову назад. – Что должно произойти в ваших жизнях, чтобы вы повзрослели?
– У тебя была возможность уйти, – с издёвкой сказал Эл.
– Но ты выбрал нас, – в тон брату произнёс Кэл. – Так что пошли уже пить.
– Я приготовлю что-нибудь, чтобы не повторилась та попойка, – голос Лема был наполнен сарказмом.
Братья полностью доверяли этому эльфу. Он всегда был рядом с близнецами: от дикой попойки до кровавой резни. Их троица славилась своими походами на бешеных.
Кэл и Эл любили друг друга, но не особо это показывали. В саркастическом тоне они позволяли разговаривать только друг другу, и если кто-то другой позволял подобные речи в отношении одного из них, то того могли и избить, и неважно, кто был перед ним. Конечно, за это близнецы несли суровое наказание от родителей, но это не особо останавливало их. Все знали это и боялись влезать в их перебранки, поэтому просто звали короля с королевой, если ссоры переходили грань.
Вино братья предпочитали красное. За кружкой горячительного напитка беседа лилась как тающее масло на сковороде. Под этот благородный напиток они приготовили овощи с травами на пару. В этот раз Лемуэль приправил кабачки тимьяном, а баклажаны мёдом и чесноком, отчего привычные продукты заиграли иными вкусами.
После недолгих посиделок троица отправилась спать.
2
Багровые тропы
Спустя пару размеренных дней пришла новость, что в соседнем лесу появилась очередная стая заражённых, причём в этот раз она состояла не только из ликанов, но и из оборотней. Стая была в семнадцать особей. Откуда такое количество взялось – неизвестно, ведь буквально на днях они вывели всех. Обычно появления больных псов происходили крайне редко. А тут такое количество, да ещё в кратчайшие сроки. Смешанные стаи были особо опасными: при охоте на них требовалось больше эльфов и тщательная подготовка.
Разведчики сообщили, что стая менее чем в часе пути от них, в лесах, где эльфы обычно собирали ягоды и целебные травы. Появление там заражённых – явление очень странное, и оно могло крайне пагубно повлиять на эти места, так что медлить было нельзя. Чем дольше они там находятся, оставляя на земле части гниющей плоти, тем больше погибает природа.
Собрав всё необходимое и взяв с собой ещё восемь воинов, братья выдвинулись в дорогу. Эвали долго стояла у края леса, провожая сыновей.