Даша кивнула и снова задумалась. Какая-то мысль не давала покоя. Странно. Что-то не сходилось.
– Ирий, но ведь континент со всех сторон окружен океаном, так? – наконец сообразила она. – И Солни не находится в окружении оставшихся двух королевств, верно? Тогда почему у Солни нет выхода к морю?
– Ну… вообще он как бы есть, но его на самом деле нет. – скривился Ирий. – Вы же приехали с тех мест, госпожа, сами знаете – болота, реки, лес. Наше королевство богато, но бюджета на осушение тех земель не хватает.
– И откуда простой кучер все это знает? – удивилась Даша. – Прости, за прямоту, но ведь такие дела невозможно узнать просто так, верно?
– Верно, госпожа. – довольно улыбнулся Ирий. – Да только слуг никто всерьез почти не воспринимает. А еще господа маги и советники так зарабатываются, что частенько бормочут вслух. А у меня слух хороший, госпожа. Вот и знаю то, чего не должен.
– Ясно. – усмехнулась Даша. – Спасибо, Ирий. Хоть немножко понятнее стало. А что за океаном? Есть другие земли?
– Тшш! – вскинулся вдруг Ирий. – Госпожа, не говорите больше об этом никому и не спрашивайте!
– Почему? – такая резкая перемена настроения настораживала. – Это запрещено?
– Да! И не спрашивайте об этом никогда! Иначе маги уволокут и все, с концами!
Девушка не стала настаивать, хотя вопросов становилось все больше. На земле выход к морю считался преимуществом, особенно для такого большого королевства, как Солни. Неужели и здесь есть какая-то тайна? Но Ирий был очевидно недоволен переходом на эту тему, и Даша отстала, сосредоточившись на бытовых вопросах.
Когда к вечеру они подъехали к постоялому двору, Даша замялась. Ей все еще не особо хотелось контактировать с солнийцами. По хорошему, ее путешествие в деревню должно было остаться максимально незаметным для других. Днем они ехали по пустынной дороге, лишь у столицы встречались другие возницы, да изредка навстречу кто-то ехал.
– Ирий, а мы можем не останавливаться здесь на ночлег? – спросила она у кучера.
Тот удивился, но ответил:
– Да нет, это не обязательно, госпожа, но как же… – он замолк неуверенно.
– Если ты о гигиене, то… – Даша задумалась. – По пути будут речки? Кажется, я видела парочку раньше.
– Да, еще будут. – кивнул тот.
– Вот в реке и искупаюсь. Еды я попрошу купить тебя, деньги у меня есть. А вот заночевать можно же и в повозке?