Император улыбнулся и поглядел на меня.
– А это ваш чудотворец, правильно я понимаю? Гость из Нового Света, настоящий волшебник.
Император говорил отрывисто, будто торопился сказать все слова.
– Все верно, ваше величество, – подтвердил Суворов. – Блюда готовит, просто услада для желудка. Потчевал меня обычной крестьянской едой, печенкой с хлебом, а ведь поднял на ноги.
Император милостиво кивнул и сказал:
– Ай да молодец! Выражаю вам свое монаршее благоволение за лечение князя Александра Васильевича Италийского.
И несколько нервно протянул руку для поцелуя. Я поклонился и поцеловал монаршью длань. При этом мне почему-то подумалось, что сказали бы мои закадычные приятели по универу и со двора, если увидели меня сейчас? Наверное, со стороны вышло бы отличное фото, чтобы постить в соцсети. Пока я думал о недостижимом, рука царя слегка дернулась.
– Эй, что это такое? – спросил он вдруг и резко указал на мой воротник.
Я проследил за его жестом и увидел, что сей предмет туалета у меня почему-то оказался двухцветным: белым и серым, а местами и черным. Кто-то из слуг недоглядел, сшил разные. А ведь Павел I запретил разноцветные воротнички. Я онемел и не знал, как быть, но Суворов, конечно же, не растерялся.
Вообще, полководец, придя во дворец, несколько изменился. Взгляд стал жестким и непроницаемым, движения еще быстрее, чем обычно. Слова выскакивали из него бойко, одно за другим. Я так понимаю, он сейчас воображал себя дерущимся на кровавом сражении, поскольку дворец и толпы придворных для него всегда были врагами.
– Ваше величество, так это шлагбаум для вредных насекомых, – сказал он. – Такой же, как на въезде во дворец. Разноцветный. Дабы не пущать.
Император рассмеялся и буря прошла мимо.
– Ладно, Александр Васильевич, не время нам ссориться, – сказал он примирительно. – Обстановка в мире сложная. Не успели мы положить меч в ножны, как снова вынимать приходится.
Суворов согнулся, подался вперед и даже выставил правое ухо, приложив к нему руку.
– Так-так-так, я весь к вашим услугам, великий монарх. Помнится, нечто подобное вы говорили и перед недоброй памяти итальянским походом.
– Верно, и вы еще тогда предупреждали, что если Англия и Австрия будут действовать лишь к своей выгоде, позабыв о великой цели реставрации монархии во Франции, толку от этого будет мало и даром прольется русская кровь!