На двенадцатом круге 67-й номер уже вырвался далеко вперед даже из лидирующей тройки. На некотором расстоянии от него бежали 62-й и 76-й номера.
Илья не сбавлял скорости и к концу тринадцатого круга обошел обоих. Но лидер все так же уверенно несся к победе.
«Неужели я проиграю?»
Боль в икрах походила на бесконечную пытку иглами, то и дело вонзающимися тут и там. Лишь сила воли помогала терпеть и не отвлекаться на нее. Страх липкими волнами накатывал откуда-то из глубин подсознания, пророча поражение, наливая стопы свинцом.
«Нет уж, не для того я тренировался, чтоб сдаться!»
* * *
Петр Фомич с большим интересом наблюдал за гонкой. Особенно внимательно он следил за четвертой группой, в которую входили два необычных ребенка, привлекших внимание скаутов «Локомотива». Все они ранее участвовали в региональных турнирах среди мальчиков до 14 лет. Первый – Максим Клочков, он сейчас бежал под номером 67. В начале года его признали лучшим игроком на прошедших соревнованиях среди средних школ Рязани. Второй – 62-й номер, Артур Сомов, капитан 5-й школы. Ему присудили лучшего бомбардира на том же соревновании.
Маслов, просмотрев половину забега, был уверен, что Клочков выиграет гонку, да скорее всего, с неплохим таким отрывом. Видно, что соперники уже израсходовали всю свою энергию. Здесь без вариантов, хотя 71-й номер вроде пытается, но вряд ли сможет найти в себе резервы для подобного рывка.
– Слушай, Фомич, неужто Максимка так легко выиграет забег? В остальных группах как-то ожесточенней было, – внезапно спросил второй присутствующий тренер, Дмитрий Прохорович Висков.
Он по большей части тренировал команды постарше, но в этот раз решил поприсутствовать. Тем более что глянуть на выбор скаутов головной команды хотелось самому, а не слушать рассказы очевидцев.
– Похоже на то… Хотя постой. Гонка еще не закончена. Вон у нас горластый-то поднажал.
* * *
Максим Клочков мысленно готовился к неизбежному триумфу, особенно, когда обогнул последний поворот в гонке. За спиной никого, так что он даже слегка выдохнул.
Вот только Илья не сдался! Воздух, вылетавший из горла, напоминал скрежет тормозов, но ему плевать. Ноги все быстрее и четче несли тело вперед, сокращая отставание.
До финиша метров шестьдесят, а он уже дышит в спину. Заметивший неладное Клочков попытался ускориться, но неожиданно ощутил, что не может вырваться как раньше. Секунда, вторая и вот разрыва уже нет.